Φίλες και φίλοι καλησπέρα σας!! Η αυλαία της μπασκετικής χρονιάς 2025-2026 πέφτει σιγά σιγά και επ' αφορμή αυτού άδραξα την ευκαιρία για να ετοιμάσω το παρακάτω κείμενο, στο οποίο θα σας παρουσιάσω 10 περιπτώσεις παικτών που έχω "σταμπάρει" από τα πιο χαμηλά κλιμάκια του Ευρωπαϊκού μπάσκετ, κοινώς εκτός της Euroleague (και εκτός Eλληνικής A1), και που εκτιμώ πως μέσα στις επόμενες περιόδους έχουν όλα τα αγωνιστικά εχέγγυα προκειμένου να μας απασχολήσουν με τα κατορθώματα τους στο κορυφαίο level της Γηραιάς Ηπείρου.
Θα σας μιλήσω για 10 Αμερικανούς από 25 έως και 33 ετών, που oι 7 εξ αυτών ΔΕΝ έχουν λάβει ακόμα κάποια ευκαιρία από clubs της Ευρωλίγκας στην έως τώρα πορεία τους, και οι άλλοι 3 έχουν πάρει "τζούρα" από την διοργάνωση όμως τα περάσματα τους από αυτή ήταν και μικρά σε διάρκεια και σχετικά αδιάφορα...
Δεν χρονοτριβώ άλλο με προλόγους και προχωράω στο κυρίως θέμα του άρθρου, αφού προβώ για αυτό σε 2 μικρές αλλά απαραίτητες διευκρινήσεις:
- Η σειρά με την οποία αναλύονται οι παίκτες μέσα στο άρθρο δεν έχει να κάνει με την αξία τους. Ξεκινάω από Point Guards ("1") και καταλήγω σε Centers ("5").
- Κάτω από το πεδίο της ανάλυσης κάθε αθλητή υπάρχει ένας σύνδεσμος που θα σας ανακατευθύνει στα στατιστικά του στην μέχρι τώρα σταδιοδρομία του, καθώς και μερικά video με τις καλύτερες φάσεις του.
Η αρχή θα γίνει με τον φετινό ηγέτη της Γερμανικής Oldenburg, τον 29χρόνο βραχύσωμο (1,75) περιφερειακό Chris Clemons. Γεννήθηκε τον Ιούλιο του 1997 στην πόλη Raleigh της North Carolina και είχε σαν αφετηρία στο μπάσκετ το κολλέγιο του Campbell στο οποίο τα 4 χρόνια που αγωνίστηκε (2015/2016-2018/2019) έγραψε ιστορία, καθώς σημείωσε συνολικά 3.225 πόντους, συγκομιδή που τον κατατάσσει μέχρι και σήμερα στην 4η θέση των κορυφαίων παικτών σε πόντους στην ιστορία του κολεγιακού πρωταθλήματος!!
Το καλοκαίρι του 2019 παρά το ότι ανακηρύχθηκε 1ος σκόρερ του NCAA για την σεζόν 2018/2019 δεν επιλέχθηκε στο Draft του ΝΒΑ, όμως βρήκε two-way συμβόλαιο στους Houston Rockets με τους οποίους έπαιξε την περίοδο 2019/2020 33 παιχνίδια (8 λεπτά κατά Μ.Ο/αγώνα), τα μόνα που έχει στο βιογραφικό του εκεί έως και σήμερα. Μέχρι τον Νοέμβριο του 2022 που μετακόμισε στην Κίνα για 8 μήνες, "έβγαζε το ψωμί του" στην G-League όπου αγωνίστηκε συνολικά 59 φορές πραγματοποιώντας οργιαστικές εμφανίσεις...
Την επόμενη χρονιά την άρχισε στην Αναπτυξιακή Λίγκα, όμως τον Φλεβάρη του 2024 μεταπήδησε στην Ευρώπη και πιο συγκεκριμένα στην Γαλλία και την Nancy όπου παρέμεινε για 1,5 περίοδο. Το περσινό καλοκαίρι υπέγραψε στην Οldenburg και την οδήγησε σε εύκολη παραμονή στην BBL, πρωτάθλημα στο οποίο βγήκε 1ος σκόρερ με 628 πόντους σε 34 ματς (18,5 κατά Μ.Ο!!). Highlight της σεζόν του αναμφίβολα υπήρξε το παιχνίδι απέναντι στους Trier Gladiators τον Οκτώβριο στο οποίο έβαλε 52 πόντους (!!!) σε 36 λεπτά αγώνα με 9/11 τρίποντα, 9/14 δίποντα και 7/7 βολές, ενώ αξίζει να σημειωθεί πως φέτος ήταν συμπαίκτης του πρώην Center της Κύμης και του Άρη Michale Kyser τον οποίο συμπεριέλαβα τον προηγούμενο μήνα στο άρθρο μου για την ιδεατή στελέχωση της ΑΕΚ 2026/2027.
Ο Clemons είναι ένας ball dominant χειριστής με αγωνιστικά χαρακτηριστικά Shooting Guard αλλά σε σώμα άσσου, που όπως πιθανότατα έχετε καταλάβει από τα προηγούμενα μου γραφόμενα πρόκειται για μια ατόφια καλαθομηχανή...Μπορεί να εμφανίσει την μπάλα στο διχτάκι πραγματικά με όλους τους πιθανούς και απίθανους τρόπους εκτελώντας και από όλες τις αποστάσεις, καθώς διαθέτει ένα πληρέστατο πακέτο σκόρερ. Δημιουργικά δεν είναι κακός, θα βοηθήσει την ομάδα του, αλλά ξεκάθαρη προτεραιότητα του είναι το σκοράρισμα. Αμυντικά λόγω μεγέθους στο υψηλότερο επίπεδο θα αντιμετώπιζε δεδομένα σοβαρά θέματα, όμως υπάρχουν πλαίσια με δυνατά και αθλητικά παιδιά που θα μπορούσαν να κρύψουν σε έναν βαθμό τις αδυναμίες του σε αυτό το κομμάτι. Γενικά σε μια εποχή που τα Guards κάτω του 1,80 ύψος έχουν αποδείξει πως έχουν για τα καλά θέση στο κορυφαίο level της Ευρώπης (Shorts, McKinley Wright, Edwards, Howard, Yago dos Santos), δεν έχω παρά να αισιοδοξώ πως ένας παίκτης του ταλέντου του Clemons θα αποδώσει καρπούς και σε αυτό!!
Ίσως ακουστεί ιεροσυλία, όμως ο συγκεκριμένος μου βγάζει vibes Bobby Brown, του παλαίμαχου Αμερικανού "μπομπέρ" της Σιένα και του Ολυμπιακού μετέπειτα. Θα ήταν ιδανικό fit για συλλόγους της Ευρωλίγκας όπως η Paris, η Μπασκόνια και η Βαλένθια, καθώς θα του ταίριαζε πάρα πολύ το pace στο οποίο παίζουν, ενώ εκεί θα μπορούσε να πάρει "βαριά" λεπτά στο παρκέ με αποτέλεσμα να έχει μεγάλο και ουσιαστικό impact για αυτούς...
Stats:
Highlights:
2. JALEN LECQUE
Συνέχεια με τον 26χρόνο elite αθλητικά Shooting Guard της Buyukcekmece Jalen Lecque. Γεννημένος το πρώτο θέρος
της νέας χιλιετίας στην Νέα Υόρκη, επέλεξε κατευθείαν από το High School στα 19
του έτη και χωρίς να έχει θητεύσει καθόλου στο NCAA να διεκδικήσει θέση στο ΝΒΑ
μέσω του Draft, όμως δεν τα κατάφερε...
Στη καλύτερη λίγκα του κόσμου έχει παίξει στην έως τώρα σταδιοδρομία του συνολικά 9 φορές, τις περιόδους 2019/2020 και 2020/2021 με τους Phoenix Suns και Indiana Pacers αντίστοιχα (5 λεπτά κατά Μ.Ο). Μέχρι το καλοκαίρι του 2024 που έφυγε από τις ΗΠΑ για να έρθει στην Ευρώπη, αγωνίστηκε 176 φορές στην G-League, για 5 σερί σεζόν για την ακρίβεια (2019/2020-2023/2024), πραγματοποιώντας σταθερά ανά τα χρόνια πολύ καλές εμφανίσεις.
Την καριέρα του στην Γηραιά Ήπειρο την ξεκίνησε πέρσι από το Ισραήλ και την Hapoel Afula και φέτος πήρε προαγωγή για την Τουρκία και την Buyukcekmece, με την οποία μπορεί να είχε μια χείριστη σεζόν συλλογικά (υποβιβασμός με μόλις 4 νίκες σε 30 αγώνες), αλλά ατομικά δίχως αμφιβολία αποτέλεσε τον μεγαλύτερο διακριθέντα της (στα τελευταία 5 παιχνίδια ήταν συμπαίκτης με τον πρώην Center του Ολυμπιακού Nathan Mensah).
Μπορεί στο High School τον Lecque να τον παρομοίαζαν με τον Russel Westbrook, εγώ όμως θα το πάω σε European terms και θα τον παραλληλίσω με τον Wade Baldwin στα πρώτα του βήματα στην Γηραιά Ήπειρο, τον οποίο μου θυμίζει για πολλούς λόγους. Έκαστος υπεραθλητικοί με μεγάλο διασκελισμό, τρομερά γρήγοροι και εκρηκτικοί, inconsistent στο σουτ από την περίμετρο, με φτωχή court vision, που ήταν συντριπτικά παραπάνω παίκτες ενστίκτου παρά μυαλού...Ο Lecque είναι ένα Highlight reel από μόνος του, ένας φοβερός slasher και dunker, με προσόντα τα οποία θα μπορούσαν να τον εγκαθιδρύσουν για πολλά χρόνια στο ΝΒΑ. Το ότι δεν πέρασε από κάποιο κολλέγιο έχω την εντύπωση πως του κόστισε σε πολύ μεγάλο βαθμό αναφορικά με το τακτικό του υπόβαθρο, μιας και παρά τα πολλά ματς σε G-League και τις 2 σεζόν σε Ισραήλ και Τουρκία αυτό βρίσκεται ακόμα σε πολύ χαμηλό επίπεδο.
Το καλύτερο για τον συγκεκριμένο αν βγάλει τα επόμενα χρόνια από το κεφάλι του την προοπτική του επαναπατρισμού στις ΗΠΑ και δεν αναζητήσει την τύχη του σε κάποιο πρωτάθλημα της Άπω Ανατολής, θα ήταν να πήγαινε πρώτα σε ένα πλαίσιο επιπέδου BCL-Eurocup στο οποίο θα είχε σοβαρό ρόλο και χώρο υπό τις οδηγίες ενός προπονητή-δάσκαλου μέσω του οποίου θα ωρίμαζε μπασκετικά και θα ξεκλείδωνε το μεγάλο του potential!!3. KHYRI THOMAS
Επιστροφή στην BBL για χάρη ενός ακόμα "διαμαντιού" μιας middle/low tier ομάδας μετά τον Clemons. O λόγος για τον 30χρόνο Khyri Thomas της Mitteldeutscher, τον έναν εκ των δύο αθλητών του κειμένου που έχουν γίνει Draft στο ΝΒΑ (Νο.38 2018/Detroit Pistons) και τον έναν εκ των τριών με εμπειρία Euroleague. Ο απόφοιτος του Creighton (2015/2016-2017/2018) από το 2018 μέχρι και το 2021 έλαβε μέρος σε 42 αγώνες στο ΝΒΑ (10 λεπτά συμμετοχής κατά Μ.Ο/παιχνίδι) με τους Detroit Pistons και τους Houston Rockets, καθώς και σε 19 στην Αναπτυξιακή Λίγκα.
Από το θέρος του 2021, με εξαίρεση την άνοιξη του 2025 που είχε ένα πέρασμα από τον Καναδά (Calgary Surge), είναι μόνιμος κάτοικος Ευρώπης. Την αφεντιά του στην Γηραιά Ήπειρο έχουν χαρεί κατά σειρά οι Μπιλμπάο, Μακάμπι Τελ Αβίβ (14 ματς Euroleague 2021/2022), Tofas Bursa, San Pablo Burgos, Petkimspor και Mitteldeutscher, με την τελευταία του ομάδα να αποτελεί το οικοσύστημα μέσα στο οποίο έχει παίξει έως τώρα το πιο ώριμο και σοβαρό μπάσκετ στην καριέρα του, δείχνοντας πραγματικά έτοιμος για να αξιοποιήσει μια μελλοντική 2η ευκαιρία στο πιο πάνω επίπεδο...
O Thomas είναι ένας versatile SG με ισορροπία σε επίθεση και άμυνα, χωρίς κάποιο elite στοιχείο στο παιχνίδι του, αλλά και χωρίς κάποια τρανταχτή αδυναμία σε αυτό...Έχει πολύ καλή σύνδεση με το αντίπαλο καλάθι με όλους τους τρόπους, θα οργανώσει αξιόλογα για τους συμπαίκτες του, θα πάρει rebounds, και θα γίνει παράγοντας και στο αμυντικό μισό. Αυτά τα two-way χαρακτηριστικά του θεωρώ πως δεν ενδείκνυται για να περάσουν απαρατήρητα από middle-low tier ομάδες της Ευρωλίγκας όπως η Παρτιζάν (αντί Shake Milton), η Μπάγερν (αντί Rathan-Mayes) και η Ζάλγκιρις (αντί Maodo Lo) σε περίπτωση που θελήσουν να αναζητήσουν ένα τέτοιο προφίλ προκειμένου να τονώσουν την 2nd unit τους.
Stats:
Highlights:
4. ISIAH WONG
Κατηφορίζουμε προς Μεσόγειο και πιο συγκεκριμένα για την Ισπανία, όπου (για αρχή εκεί) θα δούμε την περίπτωση του Isaiah Wong της Gran Canaria η οποία πριν από λίγες ημέρες υποβιβάστηκε και επίσημα μετά από 31 σερί χρόνια παρουσίας στην ACB!! Γεννημένος τον Ιανουάριο του 2001 στο προάστειο Piscataway του New Jersey άρχισε την μπασκετική του σταδιοδρομία από το κολλέγιο του Miami (Florida). Μεταξύ των περιόδων 2019/2020-2022/2023 που αγωνίστηκε με τα χρώματα του, πραγματοποίησε τόσο καλές εμφανίσεις που έκανε τους Indiana Pacers να τον επιλέξουν στο νούμερο 55 του Draft του ΝΒΑ το καλοκαίρι του 2023.
Το πέρασμα του από το ΝΒΑ ήταν βραχύβιο καθώς μέσα σε 2 σεζόν έπαιξε σε μόλις 21 ματς (1 με τους Pacers και 20 με τους Charlotte Hornets, 12 λεπτά συμμετοχής κατά Μ.Ο) και σε άλλα 60 στην G-League. Τον Φεβρουάριο του 2025 έγινε Free Agent και η Ζάλγκιρις βρήκε την ευκαιρία για να τον εντάξει στο δυναμικό της μέχρι και το τέλος της περσινής χρονιάς. Στους Λιθουανούς πρόλαβε να παίξει σε 30 αγώνες σε Euroleague (7) και πρωτάθλημα (23), μη κάνοντας βέβαια ιδιαίτερα αισθητή την παρουσία του πέρα από κάποιες εκλάμψεις...Παρόλα αυτά ήταν ένα prospect που ο οργανισμός φάνηκε πως ήταν διατεθειμένος να πιστέψει καθώς τον περασμένο Απρίλη τον ανανέωσε για 3 χρόνια, η μη συνέχεια όμως της συνεργασίας του club με τον νυν προπονητή του ΠΑΟΚ Andrea Trinchieri άλλαξε τα πράγματα και ο παίκτης έμεινε τελικά ελεύθερος το προηγούμενο θέρος.
Η Gran Canaria εμφανίστηκε τότε και απέσπασε το "ναι" του, δίνοντας του χώρο και χρόνο για να αναδείξει στο πλαίσιο της το πλούσιο ταλέντο του, πράγμα το οποίο και έκανε, χωρίς αυτό βέβαια να συνοδευτεί και με αντίστοιχα συλλογικά αποτελέσματα, μιας και ο σύλλογος είχε μια εφιαλτική χρονιά φέτος λόγω του υποβιβασμού του στην Primera FEB, ενώ παράλληλα στο BCL έφτασε μέχρι και την φάση των "16" του θεσμού.
O Wong είναι ένας Shooting Guard με αρκετά ιντριγκαδόρικο πακέτο στα μάτια μου. Aποτελεί έναν πολύ καλό ball handler με άνω του μετρίου μέγεθος για την θέση του (1,91 ύψος, 2 μέτρα wingspan), υψηλό level αθλητικότητας και τεράστια έφεση στην διείσδυση προς το αντίπαλο καλάθι και στο τελείωμα φάσεων. Score first περιφερειακός με αξιόλογο αμυντικό προφίλ, που θα πρέπει βέβαια να εισάγει παραπάνω στο παιχνίδι του την πάσα και την μακρινή εκτέλεση. Δεν είναι ο Guard που θα τον παίξει under η άλλη ομάδα, όμως χρίζει βελτίωσης και σταθερότητας σε αυτό το κομμάτι τόσο ως προς το να εμπιστεύεται περισσότερο το χέρι του, όσο και από πλευράς ποσοστού...Μετά την φετινή σεζόν δεν θα απέκλεια να ξαναδοκίμαζε την τύχη του στο ΝΒΑ (25 ετών είναι ακόμα), προοπτική καθιέρωσης όμως δεν βλέπω εκεί...Αντίθετα στην Ευρωλίγκα από την οποία έχει πάρει ήδη μια γεύση, πιστεύω πως μπορούμε να τον θαυμάζουμε για χρόνια, αρχής γενομένης από την επόμενη περίοδο σε έναν middle tier σύλλογο στον οποίο κάλλιστα θα μπορούσε να αποτελεί μια αξιόπιστη πηγή σκορ της 2nd unit του, έχοντας αντίκτυπο αντίστοιχο με του Matt Morgan της Μπολόνια!!
Stats:
Highlights:
5. CHRISTIAN VITAL
Από την Ισπανία μεταφερόμαστε λίγο πιο δεξιά στον χάρτη για την Ιταλία και για λογαριασμό του Christian Vital της Derthona. O ΝεοΥορκέζος απόφοιτος του UConn γεννήθηκε τον Μάρτιο του 1997 και παρά την αρκετά decent κολεγιακή του πορεία δεν αποτέλεσε pick κάποιας ομάδας στο Draft του ΝΒΑ το 2020, στο οποίο μέχρι και σήμερα δεν έχει ούτε μια συμμετοχή...
Τις χρονιές 2021/2022 και 2022/2023 τις "έσπασε" μεταξύ G-League και Καναδικής Λίγκας, όπου σάρωσε ατομικές και συλλογικές διακρίσεις...Την 1η σεζόν κέρδισε και στις 2 λίγκες το πρωτάθλημα (με Rio Grande Valley Vipers, θυγατρική των Houston Rockets και Brampton Honey Badgers αντίστοιχα), ενώ βγήκε MVP των τελικών και 1ος σε κλεψίματα στο Καναδικό. Τέλος, και της 2 περιόδους συμπεριλήφθηκε στην 2η καλύτερη πεντάδα της CEBL.
Το καλοκαίρι του 2023 αναζήτησε την τύχη του στην Ευρώπη υπογράφοντας στην Λέγκια Βαρσοβίας. Με τους Πολωνούς αναδείχθηκε εγχώριος Κυπελλούχος, 1ος σκόρερ του FIBA Europe Cup την σεζόν 2023/2024 και συμπεριλήφθηκε και στην κορυφαία ομάδα της PLK, με αποτέλεσμα να βρει συμβόλαιο στην Ιταλική Derthona και να έχει σε αυτή πρωταγωνιστικό ρόλο στην backcourt της 2 χρόνια τώρα, ξεχωρίζοντας σε Lega A και BCL!!
O Vital αποτελεί έναν SG αρκετά πιο κοντά στο προφίλ του Τhomas παρά σε αυτό του Lecque και του Wong. Είναι κοινώς κατώτερος αθλητικά, αλλά καθαρά μπασκετικά είναι πολύ πιο ολοκληρωμένος, καθώς μιλάμε για έναν 3-level scorer με έφεση στο iso παιχνίδι, ικανό δευτερεύων δημιουργό, και πολύ καλό αμυντικό...Το πακέτο του μου φέρνει στο μυαλό το αντίστοιχο του Keenan Evans, είμαι όμως φειδωλός στο να δηλώσω πως αν έπαιρνε την ευκαιρία του στην Ευρωλίγκα θα έφτανε στα επίπεδα του Guard του Ολυμπιακού την περίοδο 2022-2024, μιας και τότε ο Keenan ήταν 26-27 ετών και τώρα ο Vital είναι ήδη 29...Προσωπικά εκτιμώ πως δεδομένα έχει θέση στην διοργάνωση και για αυτό θα προσελκύσει ενδιαφέρον από εκεί το φετινό καλοκαίρι. Ελπίζω να καταφέρει να κεφαλαιοποιήσει την τριετή άκρως αξιοπρόσεκτη εικόνα του στο χαμηλότερο Ευρωπαϊκό level με ένα συμβόλαιο σε έναν οργανισμό που θα του ταιριάζει. Η Ζάλγκιρις και η Βαλένθια είναι θεωρώ από τους επικρατέστερους για να "ανθίσει" ο συγκεκριμένος!!
Stats:
Highlights:
6. JUAN TOSCANO-ANDERSON
Μένουμε στην γειτονική χώρα όπου μετά τον Vital θα δούμε την περίπτωση του πρωταθλητή ΝΒΑ με τους Golden State Warriors το 2022 Juan Toscano-Anderson που για 1η φορά στην καριέρα του αγωνίστηκε φέτος στην Ευρώπη με την φανέλα της Trieste...Γεννήθηκε στο Oakland την άνοιξη του 1993 από μητέρα μισή Αμερικανίδα-μισή Μεξικάνα, και από πατέρα ΑφροΑμερικανό. Τα πρώτα του μπασκετικά βήματα τα έκανε στο κολλέγιο του Marquette στο οποίο αγωνίστηκε την τετραετία 2011/2012-2014/2015, χωρίς εν τέλει να καταφέρει να εξασφαλίσει κάποια θέση από τις 60 του Draft του ΝΒΑ το 2015.
Την επόμενη τετραετία γυρόφερνε σε πρωταθλήματα της Κεντρικής και της Λατινικής Αμερικής αγωνιζόμενος κατά σειρά σε Μεξικό (Soles, Fuerza Regia), Βενεζουέλα (Bucaneros) και Αργεντινή (Obras Sanitarias), ενώ την περίοδο 2018-2019 έπαιξε στην G-League με τους Santa Cruz Warriors. Στις αρχές του 2020 άνοιξε για αυτόν η πόρτα του ΝΒΑ όπου παρέμεινε για 4,5 χρόνια και έφτασε τις 216 επίσημες συμμετοχές (15 λεπτά κατά Μ.Ο/ματς) με Golden State Warriors, Los Angeles Lakers, Utah Jazz και Sacramento Kings, κερδίζοντας ένα πρωτάθλημα όντας συμπαίκτης του Steph Curry και του Klay Thompson, και λαμβάνοντας μέρος στον διαγωνισμό καρφωμάτων του All-Star Game την ίδια σεζόν!!Παράλληλα με το ΝΒΑ εκείνα τα χρόνια έπαιξε άλλες 90 φορές στην Αναπτυξιακή Λίγκα.
Πέρσι το καλοκαίρι έχοντας πατήσει τα 32 του ήρθε στην Γηραιά Ήπειρο για την Trieste και πραγματοποίησε φέτος μια πολύ καλή rookie σεζόν στην Ευρώπη σε Lega A και BCL, η οποία εκτιμώ πως μπορεί να σταθεί ικανή για να του εξασφαλίσει του χρόνου ένα συμβόλαιο σε πιο υψηλό level.
O Toscano-Anderson αποτελεί έναν αθλητικό και πολυσύνθετο Small Forward ύψους 1,98 που διακρίνεται για το all-around παιχνίδι του, την ενέργεια, το πάθος, και την ένταση που φέρνει στο παρκέ. Θα τον χαρακτήριζα ως την επιτομή του "Glue Guy", δηλαδή του παίκτη που θα είναι στο supporting cast των αστεριών της εκάστοτε ομάδας και θα κάνει "λίγο από όλα" προκειμένου το σύνολο να λειτουργήσει εύρυθμα. Θα κατεβάσει rebounds, θα πασάρει σωστά, θα τρέξει και θα τελειώσει στο ανοιχτό γήπεδο, θα βρει σκορ από ελεύθερα σουτ και από κοψίματα προς το καλάθι, και θα κυνηγήσει κάθε μπάλα στην άμυνα όπου θα πιέσει ασφυκτικά...Πιστεύω πως ο Αμερικανό-Μεξικανός για την επόμενη διετία θα μπορούσε όχι απλά να σταθεί, αλλά να βοηθήσει σημαντικότατα οποιοδήποτε club της Euroleague, φέρνοντας εμπειρία και veteran leadership εφάμιλλα πρώην NBAers όπως ο Cory Joseph (Ολυμπιακός), ο Kenneth Faried (ΠΑΟ) και ο Andre Roberson (ASVEL) !!
Stats:
Highlights:
7. JOHNNY JUZANG
Από το Μεσογειακό κλίμα της Ιταλίας μεταφερόμαστε στις στέπες της Ρωσίας, όπου από τον Φεβρουάριο και μετά αγωνίζεται με τα χρώματα της Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης ο Johnny Juzang, ένας πολύ αξιόλογος πλάγιος για τον οποίο εκφράστηκα με τα καλύτερα λόγια πρόσφατα σε ανάρτηση μου στο Χ (πρώην Τwitter). Ο νεότερος παίκτης του άρθρου, καθώς γεννήθηκε τον Μάρτιο του 2001 στο Los Angeles (50 μέρες μετά τον Wong), είχε ως αφετηρία στο άθλημα το κολλέγιο του Kentucky για 1 σεζόν (2019/2020) και μετέπειτα για άλλες 2 (2020/2021-2021/2022) αυτό του UCLA.
Παρά την πολύ καλή του εικόνα στο NCAA εκείνα τα χρόνια, στο Draft του ΝΒΑ το καλοκαίρι του 2022 δεν πήρε το χρίσμα από κάποιoν εκ των 30 οργανισμών της λίγκας, του προσφέρθηκε όμως two-way συμβόλαιο από τους Utah Jazz στις αρχές της περιόδου 2022-2023. Για 3,5 έτη περίπου κατάφερε να παραμείνει στο οικοσύστημα του ΝΒΑ σημειώνοντας 123 συμμετοχές (16 λεπτά κατά Μ.Ο/αγώνα) με τους Jazz και με τους Minnesota Timberwolves, καθώς και 57 στην G-League. Toν περασμένο Φλεβάρη έμεινε ελεύθερος από τους Timberwolves και χωρίς να χάσει χρόνο υπέγραψε στην Ζενιτ με την φανέλα της οποίας έπαιξε σε 17 παιχνίδια στην VTB, δείχνοντας πάρα πολύ άμεσα ψήγματα του ταλέντου του.
O Juzang αποτελεί σε όρους Euroleague έναν πειθαρχημένο Small Forward ύψους 2,01 με καλό χειρισμό μπάλας, που ξεχωρίζει για το εξαιρετικό στατικό περιφερειακό του σουτ και την ικανότητα του στο transition game. Σε όλα τα υπόλοιπα κομμάτια του παιχνιδιού (slashing, πάσα, συνολική αμυντική εικόνα) θα έλεγα πως κυμαίνεται σε ένα average-above the average level, όμως πραγματικά διακρίνεται στους τομείς που προείπα...Στον νου μου είναι ένας πολύ πιο εγκεφαλικός Luwawu-Cabarrot, αλλά με κατώτερα physical και athletic tools από τον Γάλλο της Μπασκόνια. Για μένα έχει 100% τα εχέγγυα για να αγωνιστεί και να ξεχωρίσει για πολλά χρόνια σε επίπεδο Ευρωλίγκας σε ομάδες κάθε κλίμακας της, σε κάποιες με πιο πρωταγωνιστική παρουσία και σε άλλες ως ρολίστας πολυτελείας, όμως φρονώ πως επειδή είναι ακόμα αρκετά μικρός σε ηλικία θα κυνηγήσει για 1-2 χρόνια ακόμα την επιστροφή του και την καθιέρωσή του στο ΝΒΑ...Αν δεν τα καταφέρει, μια λαμπρή καριέρα στην Ευρώπη θα τον περιμένει πως και πως!!
Stats:
Highlights:
8. KELAN MARTIN
Επιστροφή στην Ισπανία για τον Kelan Martin, τον 1ο εκ των 2 αθλητών της Murcia που θα διαβάσετε στο σημερινό κείμενο. Γεννημένος το καλοκαίρι του 1995 στο Louisville ξεκίνησε την καριέρα του από το κολλέγιο του Butler στο οποίο είχε εξαιρετική παρουσία από το 2014 μέχρι το 2018 στο NCAA.
Δεν τον επέλεξε κάποια ομάδα του ΝΒΑ στο Draft του 2018 και έτσι πήρε την απόφαση να μετακομίσει άμεσα στην Γηραιά Ήπειρο για την Γερμανική Ludwigsburg. Στον οργανισμό που έχει αναδείξει τους Thomas Walkup, Nick Weiler-Babb, Jaleen Smith και άλλους πολλούς παίκτες, ο Martin έκανε μια ατομικά σούπερ rookie χρονιά στην Ευρώπη την οποία εξαργύρωσε με την επιστροφή του στις ΗΠΑ. Από το καλοκαίρι του 2019 έως και αυτό του 2023 έπαιξε σε συνολικά 97 ματς στο ΝΒΑ (13 λεπτά κατά Μ.Ο/αγώνα) με τους Minnesota Timberwolves, Indiana Pacers και Boston Celtics, καθώς και σε 71 στην Αναπτυξιακή Λίγκα πραγματοποιώντας τρομερές εμφανίσεις. Το θέρος του 2023 βλέποντας πως ο κύκλος του στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του πλανήτη μάλλον έχει κλείσει, γύρισε στην Ευρώπη και αγωνίστηκε για 2 χρονιές στην Τουρκία για λογαριασμό των Καρσιγιακα (2023/2024) και Μπεσίκτας (2024/2025), προτού τον Γενάρη που μας πέρασε υπογράψει στην Murcia.
O Martin αποτελεί έναν 3&D Combo Forward στα πρότυπα του Semi Ojeleye του Ερυθρού Αστέρα. Αν και μόλις 1,96 σε ύψος μπορεί να αγωνιστεί με επιτυχία και στο "3" και στο "4" εκμεταλλευόμενος το πολύ δυνατό του κορμί που τον βοηθάει πολύ στο αμυντικό μισό, ενώ εκτελεστικά παρά το ότι δεν έχει ιδιαίτερα μεγάλο ταβάνι στο κορυφαίο επίπεδο, θα συνεισφέρει σταθερά μέσω του φαρμακερού στατικού περιφερειακού σουτ (42%+ από το τρίποντο την τελευταία τριετία). Team player και εργαλείο που κάθε προπονητής θα ήθελε στο σύνολο του. Την νέα σεζόν θεωρώ πως εύκολα μπορεί να βρει συμβόλαιο σε high tier ομάδα του Eurocup,
εγώ βέβαια πολύ θα ήθελα να τον δω να κάνει το βήμα για την Εuroleague. Πολύ θα μου άρεσε είτε στο πλαίσιο της Παρτιζάν σαν αντικαταστάτης του Isaiah Bonga, είτε σε αυτό της Μακάμπι σαν αντιBrisset αν αυτός αποχωρήσει!!
Stats:
Highlights:
9. JAMUNI MCNEACE
Προτού κλείσουμε με Ισπανία και με Murcia πάλι, θα κάνουμε μια στάση στην Γαλλία για τον πρώην Center του ΠΑΟΚ και νυν της Cholet Jamuni McNeace. Γεννημένος την άνοιξη του 1996 στο Texas έκανε τα πρώτα του βήματα στο μπάσκετ από το κολλέγιο της Oklahoma όπου στα 4 χρόνια που έπαιξε εκεί (2015/2016-2018/2019) είχε συμπληρωματικό ρόλο και δεν ξεχώρισε ιδιαίτερα.
Δεν έγινε Draft στο ΝΒΑ και από το να καταφύγει στην G-League προτίμησε το θέρος του 2019 να έρθει απευθείας στην Ευρώπη, όπου αγωνίζεται σερί από τότε μέχρι και σήμερα. Κατά σειρά έχει περάσει από Salon Vilpas (Φινλανδία, 2019/2020), Crailsheim Merlins (Γερμανία, 2020/2021), Κρεμόνα (Ιταλία, 2021/2022), Yalova (Τουρκία 2022/2023), ΠΑΟΚ (2023/2024) και Cholet (2024/2025, 2025/2026) αφήνοντας θετικές εντυπώσεις σε όλους αυτούς τους συλλόγους.
Είναι ένα μακρύ, δυνατό, αθλητικότατο, Pick & Roll πεντάρι με μεγάλη έφεση στο παιχνίδι πάνω από την στεφάνη και στο να κατεβάζει rebounds σε άμυνα και επίθεση. Αν μπορούσα να τον παραλληλίσω με κάποιον αθλητή της Ευρωλίγκας αυτή την στιγμή αυτός θα ήταν ο Neal Sako της Βαλένθια, τον παίκτη που αντικατέστησε στην ουσία στην Cholet το καλοκαίρι του 2024 όταν αυτός αναχώρησε για την ASVEL. Με τον 28χρόνο Γάλλο προσωπικά θεωρώ πως μοιάζουν αρκετά τόσο σωματοτυπικά (2,08 ύψος με wingspan 2,24 o ΜcNeace, 2,11 με wingspan άνω του 2,20 και o Sako), όσο και από πλευράς αγωνιστικών χαρακτηριστικών, καθώς είναι ψηλοί με πολύ μεγαλύτερο αμυντικό impact στις ομάδες τους παρά επιθετικό ένεκα των αθλητικών και φυσικών τους προσόντων, όμως με κακή τεχνική, κανένα stretch φίλτρο (και πολύ κακοί έκαστος στις ελεύθερες βολές), οι οποίοι θα προσφέρουν εκτελεστικά σχεδόν αποκλειστικά είτε μέσα από τις δημιουργίες των συμπαικτών τους, είτε έπειτα από τελειώματα μετά από δικά τους κερδισμένα επιθετικά rebounds...
Θα τον έβλεπα λοιπόν τον McNeace και αυτόν σε ένα middle-low tier σύνολο της Euroleague για 2-3 σεζόν σαν 2ο-3η επιλογή στην θέση "5" που θα έρχεται από τα βάθη του πάγκου φέρνοντας σκληράδα και ένταση στο παρκέ, ολοκληρώνοντας παράλληλα με επιτυχία κάποιες φάσεις στην επίθεση!!
Stats:
Highlights:
10. DEVONTAE CACOK
Φινάλε στο κείμενο με τον συμπαίκτη του Kelan Martin που είδαμε παραπάνω, τον 30χρόνο φουνταριστό Devontae Cacok, ο οποίος είναι ο 2ος παίκτης του άρθρου με δαχτυλίδι πρωταθλήματος ΝΒΑ μετά τον Toscano-Anderson. Γεννήθηκε στο Chicago και άρχισε την πορεία του στο άθλημα από το NCAA με τα χρώματα του UNC Wilmington όπου θήτευσε με μεγάλη επιτυχία από το 2015 έως το 2019. To 2018 μάλιστα αναδείχθηκε κορυφαίος rebounder ολόκληρου του κολεγιακού πρωταθλήματος με συνολικά 431 σε 32 αγώνες (13,5 κατά Μ.Ο!!).
Το έτος στο οποίο αποφοίτησε δεν άκουσε το όνομα του στο Draft του ΝΒΑ, όμως παρέμεινε κάτοικος ΗΠΑ για τα επόμενα 3,5 χρόνια καταφέρνοντας να μετρήσει 36 συμμετοχές (6 λεπτά κατά Μ.Ο/παιχνίδι) στο ΝΒΑ με San Antonio Spurs και Los Angeles Lakers (στέφθηκε πρωταθλητής το 2021) με two-way συμβόλαια, και 98 στην G-League όπου έκανε θραύση με τις εμφανίσεις του.
Στις αρχές του 2023 ήρθε σε ηλικία 26 ετών για 1η φορά στην καριέρα του προς τα μέρη μας, υπογράφοντας έως και το τέλος εκείνης της σεζόν στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Oι πολύ καλές του εμφανίσεις με την "ομάδα του στρατού" δεν πέρασαν απαρατήρητες, καθώς του άνοιξαν την πόρτα της Euroleague για την περίοδο 2023-2024, με την Virtus Bologna να αποσπά την υπογραφή του. Στο club του Iταλικού Βορρά τα πράγματά δεν εξελίχθηκαν όπως θα τα περίμενε. Ο ρόλος του ήταν πολύ περιορισμένος το πρώτο τρίμηνο της σεζόν (back up του Dunston, ενώ στο "5" ανέβαιναν και οι Mickey-Polonara) και σαν να μην έφτανε αυτό στα τέλη Δεκέμβρη τραυματίστηκε σοβαρό στο δεξί γόνατο με αποτέλεσμα να χάσει το υπόλοιπο της σεζόν!!
Η αποθεραπεία του δεν πήγε όπως αναμενόταν, με αποτέλεσμα η Virtus να τον αποδεσμεύσει τον Νοέμβριο του 2024 και ο παίκτης να μείνει χωρίς ομάδα έως και πέρσι το καλοκαίρι, όπου όντας πια απόλυτα υγιής υπέγραψε στην Murcia. Στο σύνολο του Sito Alonso μοιράζεται φέτος το "5" με τον Ρουμάνο Emmanuel Cate, αποτελώντας σημαντικότατο γρανάζι στην λειτουργία του, και δείχνοντας πως αξίζει στα 30 του πλέον μια ακόμα ευκαιρία στο πιο υψηλό επίπεδο.
Ο Cacok είναι ένας κλασσικός αθλητικός Pick&Roll Center από αυτούς που άκμαζαν στην Ευρωλίγκα στα 10s του 21ού αιώνα. Undersized (2,01 ύψος) και χωρίς καθόλου το σουτ στο εκτελεστικό του ρεπερτόριο, αλλά πολύ ευκίνητος και εκρηκτικός, ικανότατος finisher κοντά στο καλάθι, καλός στα rebounds και με αξιόλογο μπασκετικό ΙQ και face up game. Δεν είναι κοινώς τόσο στα πρότυπα του McNeace που σας μίλησα ακριβώς πάνω, αποτελεί άλλης πάστας πεντάρι, αρκετά πιο μπασκετικό, και λιγότερο "ξύλινο" θα έλεγα...Είναι στιλ Hassan Martin (Ολυμπιακός 2020-2022) σε πολύ πιο fit edition σωματικά και ξεκάθαρα επαρκέστερος στο συνολικό κεφάλαιο άμυνα. Σε Euroleague level όπως προείπα εκτιμώ πως δικαιούται μια τελευταία ευκαιρία και πιστεύω πως δεν είναι διόλου απίθανο να την πάρει του χρόνου ως ρολίστας σε clubs όπως η Μακάμπι, η Βαλένθια και η Μπασκόνια!!
Stats:
Highlights:
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου