Eurobasket 2025: So...it begins!!

Φίλες και φίλοι του VDR Corner καλημέρα σας!! Όπως σε κάθε ένα από τα προηγούμενα 3 καλοκαίρια, έτσι και σε αυτό, δεν θα μπορούσα μέσα από το βήμα του blog μου να μην καταπιαστώ με το μεγαλύτερο μπασκετικό event της χρονιάς σε εθνικό επίπεδο, το οποίο δεν είναι άλλο από το Eurobasket 2025 που ανοίγει σήμερα το μεσημέρι την αυλαία του και θα βρίσκεται στις ζωές μας για τις επόμενες περίπου 20 ημέρες.

Στο εν λόγω κείμενο λοιπόν θα βρείτε την συνοπτική ανάλυση μου και τις προβλέψεις μου για κάθε μια από τις 24 συμμετέχουσες χώρες του φετινού θεσμού, που για 4η φορά μέσα σε 11 έτη θα διεξαχθεί σε 4 διαφορετικές τοποθεσίες. Πιο συγκεκριμένα στις Λετονία (Ρίγα), Φινλανδία (Τάμπερε), Κύπρο (Λεμεσός) και Πολωνία (Κατοβίτσε).

Πάμε λοιπόν ευθύς αμέσως στην παρουσίαση της κάθε ομάδας της φετινής διοργάνωσης, ξεκινώντας τους ομίλους της Α' φάσης από τον 1ο προς τον 4ο...

ΥΓ. Η ανάλυση των συνόλων του κάθε Group γίνεται από μέρους μου με βάση την σειρά που εκτιμώ πως θα τερματίσουν σε αυτό.

Group A (Latvia, Riga)

GAMEDAY 1:

CZECH REP PORTUGAL

LATVIA TURKEY

SERBIA ESTONIA

GAMEDAY 2:

TURKEY CZECH REP

LATVIA ESTONIA

SERBIA PORTUGAL

GAMEDAY 3:

CZECH REP ESTONIA

LATVIA SERBIA

TURKEY PORTUGAL

GAMEDAY 4:

TURKEY ESTONIA

LATVIA PORTUGAL

SERBIA CZECH REP

GAMEDAY 5:

ESTONIA PORTUGAL

LATVIA CZECH REP

SERBIA TURKEY

1. Serbia

Σεφτέ στο άρθρο θα κάνουμε με τους Σέρβους, το κατ' εμέ πολύ μεγάλο φαβορί για το χρυσό της φετινής διοργάνωσης...

Oι "plavi" τα τελευταία 10-15 χρόνια "ζαχαρώνουν" τις κορυφές θεσμών όπως τα Eurobasket, τα Mundobasket και οι Ολυμπιακοί αγώνες, όμως έχουν συμβιβαστεί με τα χαμηλότερα σκαλιά του βάθρου. Ειδικότερα, από το 2009 και μετά μετράνε 5 ασημένια μετάλλια (1 σε Ολυμπιακούς 2016, 2 σε Παγκόσμια 2014, 2023, 2 σε Eurobasket 2009, 2017) και 1 χάλκινο (Ολυμπιακοί 2024). Νομίζω λοιπόν πως φέτος έχει έρθει η ώρα τους για το 1ο τους Gold Medal ως ανεξάρτητο κράτος και όχι ως μέρος της Ενωμένης Γιουγκοσλαβίας...

Πιστεύω πως έχουν όλα μα όλα τα εχέγγυα για να το κάνουν, καθώς το ρόστερ τους συνδυάζει στον μέγιστο βαθμό για τα δεδομένα του φετινού τουρνουά το τρίπτυχο ταλέντο, προσωπικότητα και εμπειρία. Με τους υπερπαίκτες Nikola Jokic, Bogdan Bogdanovic και Vasilije Micic μαζί στην Εθνική για 2ο σερί θέρος και γρανάζια όπως οι Guduric, Avramovic, Dobric, N.Jovic, Milutinov και Petrusev, το σύνολο του Svetislav Pesic εκτιμώ πως θα καταλάβει την πρωτιά του ομίλου της Ρίγας χωρίς να ηττηθεί, παίζοντας μάλιστα απολαυστικό μπάσκετ!!

ΥΓ. Στα 2 back to back χρυσά μετάλλια που κατέκτησε η Γιουγκοσλαβία το 2001 (Eurobasket) και το 2002 (Mundobasket) είχε τον coach Pesic στα ηνία της. Ήρθε το πλήρωμα του χρόνου σχεδόν 25 έτη μετά για να κάτσει ξανά στον θρόνο του Ευρωπαϊκού μπάσκετ ο 75χρόνος πια Σέρβος γερόλυκος των πάγκων? Θεωρώ πως ναι...

2. Latvia

Μετά τους πρωτοπόρους Σέρβους πιστεύω πως θα ακολουθήσουν οι  Λετονοί.

Οι οικοδεσπότες με σύμμαχο την καυτή Xiaomi Arena της Ρίγας και ερχόμενοι με κεκτημένη ταχύτητα από την τρελή τους πορεία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023 όπου βγήκαν 5οι (όπως και στο Eurobasket του 2017) μη έχοντας μάλιστα στην σύνθεση τους τον superstar τους Kristaps Porzingis (κανονικά θα παίξει στο φετινό τουρνουά ο ψηλός των Atlanta Hawks), εκτιμώ πως θα ηττηθούν στον όμιλο μόνο από τους "πλάβι" και θα σημειώσουν 4 νίκες απέναντι σε Τούρκους, Εσθονούς, Πορτογάλους και Τσέχους.

Πέρα από το "πυρηνικό όπλο" για τα δεδομένο ενός θεσμού σαν αυτόν που ακούει στο όνομα Porzingis, ο πρώην προπονητής των ΑΕΚ, Virtus Bologna και Efes Anadolu, Luca Banchi (από τον Μάρτιο του 2021 στον πάγκο της χώρας) έχει επιλέξει να επανδρώσει το ρόστερ της ομάδας του με παιδιά που αγωνίζονται αρκετά χρόνια μαζί και ξεχωρίζουν για την εκπληκτική έφεση τους στο σουτ (αφοί Bertans, Zagars, Zoriks, Kurucs, Grazulis, Lomazs). Υπάρχουν φυσικά και αθλητές που θα δώσουν το απαραίτητο αμυντικό φίλτρο (Smits, Mejeris, Cavars), αλλά το σύνολο περιστρέφεται ξεκάθαρα γύρω από το επιθετικό του ταλέντο...

H περιφερειακή εκτέλεση είναι ζωτικής σημασίας για τους Λετονούς όπου περιμένω πως θα είναι η ομάδα της διοργάνωσης με τα περισσότερα εύστοχα τρίποντα, βάζοντας μάλιστα σε κάποια παιχνίδια ίσως και παραπάνω από 20!! Αν βρεθούν σε εκτελεστικό ίστρο, με τον συνδυασμό up tembo και γηπέδου που "γέρνει" μπορούν θεωρώ δυνητικά να λυγίσουν σχεδόν κάθε ομάδα της διοργάνωσης...Παρόλα αυτά φρονώ πως δεν θα τα καταφέρουν στον όμιλο απέναντι στους Σέρβους και έτσι θα συμβιβαστούν με την 2η θέση του Group.

3. Turkey

Προχωράμε στην 3η θέση του ομίλου όπου βρίσκουμε τους Τούρκους.

Το σύνολο της γειτονικής χώρας που προπονεί από το 2022 για 2η φορά στην καριέρα του μετά την τριετία 2014-2016 ο Head Coach του Παναθηναϊκού Ergin Ataman έχει να πραγματοποιήσει άνω του μετρίου πορεία σε Ευρωπαϊκό και Παγκόσμιο level από το Mundobasket του 2010 που έλαβε τόπο στην χώρα του όπου και κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο. Φέτος διαθέτει ένα πλήρες, βαθύ και πολύ ποιοτικό ρόστερ προκειμένου να καταφέρει να πάει πολύ μακριά στην διοργάνωση...

Με σημείο αναφοράς τον φοβερά ταλαντούχο ψηλό των Houston Rockets Αlperen Sengun, με άλλες προσωπικότητες όπως ο Shane Larkin της Εφές ("νατουραλιζέ"), ο πρώην NBAer Furkan Korkmaz και οι άσσοι του Παναθηναικού Cedi Osman+Omer Yurtseven, καθώς και αθόρυβους εργάτες που μπορούν να δώσουν άπειρο μπασκετικό "ξύλο" (Sipahi, Hazer, Bitim, Osmani, Bona) θεωρώ τους Τούρκους ένα σύνολο που φέτος έχει δομηθεί για να προκαλέσει μεγάλες ζημιές στην διοργάνωση...

Σήμερα κόντρα στους γηπεδούχους Λετονούς προβλέπω πως θα ηττηθούν (ίσως και με διαφορά) όπως και απέναντι στους Σέρβους βγαίνοντας έτσι 3οι (νικάνε εύκολα Εσθονούς, Πορτογάλους, Τσέχους), όμως μετά τον όμιλο πιστεύω θα αρχίσουν να ρολάρουν καλύτερα και να δείχνουν τα δόντια τους...

4. Estonia

Συνεχίζουμε με την 4η κατά σειρά χώρα του Α' ομίλου που προβλέπω πως θα πανηγυρίσει την πρόκριση της στους "16" η οποία είναι η Εσθονία!!

Η χώρα της Βαλτικής συμμετέχει φέτος σε 2η σερί τελική φάση Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, στην οποία θα επιδιώξει να κάνει ένα βήμα παραπάνω σε σχέση με την προηγούμενη. Αυτό προσωπικά θεωρώ πως είναι εφικτό φέτος παρά τις σημαντικότατες απουσίες των Kriisa (ο πιο ελπιδοφόρος κοντός της) και Kotsar (ο ποιοτικότερος ψηλός της) από το ρόστερ. Το 2022 είχε αποκλειστεί από τον όμιλο τερματίζοντας 5ή πίσω από Ελλάδα, Ουκρανία, Κροατία και Ιταλία με ρεκόρ 1-4, ενώ φέτος θα έρθει αντιμέτωπη με τις Σερβία, Λετονία, Τουρκία, Πορτογαλία και Τσεχία.

Η ομάδα του Heiko Rannula θα στηριχτεί στα κέφια των Kullumae, Joesaar, Vene, Konontsuk και Drell που με την σκληράδα, το πάθος και το καλό μακρινό τους σουτ θα αποτελέσουν τους πυλώνες της στην προσπάθεια της για να κερδίσει τουλάχιστον Τσέχους και Πορτογάλους και να προχωρήσει στους "16". 

Μιλάμε για 3 ομάδες που βρίσκονται πάνω-κάτω στο ίδιο level και τα ματς μεταξύ τους τα προβλέπω να είναι πολύ κλειστά. Οι Εσθονοί αισθάνομαι πως παρά τις απώλειες τους θα εμφανιστούν πιο "ψημένοι" και πιο έτοιμοι ψυχολογικά και από τους 2 παίρνοντας εν τέλει την μεγάλη πρόκριση για την Β' φάση!!

5. Portugal

Σύνολο υπ' αριθμόν 5 στο Group Α, αυτό της Πορτογαλίας.

Οι Ίβηρες στο φετινό τουρνουά επανεμφανίζονται μετά από το αντίστοιχο του 2011 που είχε διεξαχθεί στα γήπεδα της Λιθουανίας, και ψάχνουν την 1η τους νίκη από αυτό του 2007 που είχε λάβει χώρα στην Ισπανία. Το σύνολο του Mario Gomes στα χαρτιά είναι το πιο άπειρο και λιγότερο ποιοτικό του ομίλου, όμως έχω ένα προαίσθημα που λέει ότι στην σημερινή πρεμιέρα απέναντι στους Τσέχους θα σοκάρουν τον φίλαθλο κόσμο και θα επικρατήσουν!! 

Στην συνέχεια αντιμετωπίζοντας Σέρβους, Τούρκους, Λετονούς και Εσθονούς (φαβορί οι Εσθονοί, αλλά δεν θα απέκλεια να κάνουν την έκπληξη και σε αυτό το παιχνίδι) δεν νομίζω πως θα ξαναγευτούν την χαρά της νίκης, όμως τους περιμένω ιδιαίτερα αξιόμαχους. Οι Brito, Quieroz και o "νατουραλιζέ" Travante Williams περιμένω να αποτελέσουν τους συμπαραστάτες της attraction του συνόλου που ακούει στο όνομα Neemias Queta, του 26χρόνου συνδυαστικά εξαιρετικά δυνατού και αθλητικού Center των Boston Celtics, ο οποίος πιστεύω πως θα διακριθεί για τα καλά στο φετινό τουρνουά.

Θα την διεκδικήσουν σθεναρά την πρόκριση ως 4οι οι Πορτογάλοι μαζί με Εσθονούς (my pick) και Τσέχους, και να μην την πάρουν όμως 1 νίκη φρονώ πως οπωσδήποτε θα την κάνουν στο Group stage!!

6. Czech Republic

Ολοκληρώνουμε τον όμιλο της Ρίγας με την ουραγό του κατά την προσωπική μου άποψη, την αρκετά αδύναμη φέτος Τσεχία.

Η χώρα της Κεντρικής Ευρώπης μεταξύ της επταετίας 2015-2021 διένυσε την καλύτερη της περίοδο μπασκετικά για τον 21ο αιώνα, καθώς μια εξαιρετική γενιά παικτών και ένας πάρα πολύ καλός προπονητής Ronen Ginzburg (2013-2023) την οδήγησαν για 1η φορά στην ιστορία της σε τελικές φάσεις Ολυμπιακών αγώνων (2021, 9η στις 12), Mundobasket (2019, 6η στις 32), και στην κατάκτηση της 7ης θέσης του Eurobasket το 2015.

Αυτές οι εποχές για την ομάδα πλέον του Iσπανου Diego Ocampo φαίνονται να έχουν περάσει ανεπιστρεπτί, με τους Τσέχους να κατεβαίνουν φέτος στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα χωρίς 4 από τους ακρογωνιαίους λίθους εκείνων των χρόνων. Ο λόγος για τους Satoransky, Vesely, Balvin και Auda που για διαφορετικούς λόγους δεν θα δώσουν φέτος το καλοκαίρι το παρόν στην Εθνική τους.

Με αυτά τα ισχυρά πλήγματα το σύνολο έχει χάσει τεράστιο μέρος της δυναμικής του, με τους Krejci, Bohacik, Hruban και Peterka να είναι αυτοί στους οποίους πέφτει πλέον ο κλήρος για να τραβήξουν το κουπί της ομάδας.

Εκτιμώ πως σήμερα η Τσεχία θα πέσει θύμα έκπληξης και στην πρεμιέρα θα ηττηθεί από τους φιλότιμους Πορτογάλους...Καταδικαστική ήττα θα είναι αν αναλογιστούμε πως κόντρα σε Σέρβους, Λετονούς και Τούρκους θα κάνει πιθανότατα 0/3. Με την Εσθονία θα είναι ένα παιχνίδι πολύ δύσκολο για προβλέψεις, καθώς τις θεωρώ έκαστος πολύ παραπλήσιες σε δυναμικότητα ομάδες όπως είπα και παραπάνω, αλλά στο φινάλε βλέπω να επικρατούν οι Εσθονοί βοηθούμενοι και από τον κόσμο που θα έχουν στο πλευρό τους και να περνάνε στην επόμενη φάση αν βγει αληθινή η πρόβλεψη μου πως μάλλον θα κερδίσουν την τελευταία αγωνιστική τους Πορτογάλους...

Group B (Finland, Tampere)

GAMEDAY 1:

LITHUANIA GREAT BRITAIN

GERMANY MONTENEGRO

FINLAND SWEDEN

GAMEDAY 2:

GERMANY SWEDEN

FINLAND GREAT BRITAIN

LITHUANIA MONTENEGRO

GAMEDAY 3:

LITHUANIA GERMANY

SWEDEN GREAT BRITAIN

FINLAND MONTENEGRO

GAMEDAY 4:

MONTENEGRO SWEDEN

GERMANY GREAT BRITAIN

LITHUANIA FINLAND

GAMEDAY 5:

MONTENEGRO GREAT BRITAIN

LITHUANIA SWEDEN

GERMANY FINLAND

1. Germany

Ξεκινάμε το 2ο Group με την πρωταθλήτρια κόσμου και χάλκινη στο προηγούμενο Eurobasket Γερμανία. Στην φετινή διοργάνωση θα κατέβει με νέο προπονητή στο τιμόνι της, τον 46χρόνο Ισπανό Alex Mumbru, που θα κληθεί να μεγαλώσει την παρακαταθήκη που άφησε ο Gordon Herbert (νυν coach της Μπάγερν Μονάχου και της Εθνικής Καναδάς) από το 2021 μέχρι πέρσι, η οποία ήταν τα κατορθώματα που ανέφερα στην θεματική πρόταση αυτού του πεδίου...

Με μια ματιά στο ρόστερ της ομάδας, η προσοχή πέφτει στην σημαντική απουσία του Moritz Wagner (τραυματίας), καθώς και σε αυτές (once again) άλλων 2 NBAers του Max Kleber και του πρωταθλητή φέτος με τους Oklahoma City Thunder Isaiah Hartenstein. Παρόλα αυτά, η ύπαρξη ενός κορμού 8-9 παικτών όπως οι Schroder (για μένα δεν είναι καν debetable πως ο συγκεκριμένος είναι ο κορυφαίος PG σε όρους FIBA Tournaments μετά την εποχή Tony Parker), F.Wagner, Theis, Lo, Obst, Bonga, Voigtmann, Thiemann και Hollatz που έχουν πορευτεί μαζί την προηγούμενη τριετία των επιτυχιών, τοποθετεί δικαίως τα "Panzer" στην pole position για διάκριση και φέτος!!

Εκτιμώ πως θα καταταγούν πρώτοι και αήττητοι στον όμιλο τους, βρίσκοντας βέβαια σθεναρή αντίσταση από Φινλανδούς και Λιθουανούς...

2. Finland

Στην 2η θέση αυτού του ομίλου θα τολμήσω να πω πως θα δούμε τους πολύ φορμαρισμένους Φινλανδούς (οι μόνες ομάδες μαζί με Σερβία και Γαλλία που δεν έχασαν σε φιλικό προετοιμασίας!!) και όχι τους Λιθουανούς όπως πολλοί από εσάς θα περιμένατε να διαβάσετε..

Οι Σκανδιναβοί του Lassi Tuovi, ενός προπονητή μόλις 38 ετών για τον οποίο έχω εκφραστεί ουκ ολίγες φορές κολακευτικά και σε κείμενα μου εδώ στο blog, και μέσω αναρτήσεων μου στο Χ (πρώην Twitter) την προηγούμενη τετραετία, είναι μια χώρα που τα τελευταία 15 χρόνια βρίσκεται σε σταθερή μπασκετική άνοδο (5 συμμετοχές σε Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και 1 σε Παγκόσμιο), με αποκορύφωμα την πορεία της στο προηγούμενο Eurobasket όπου τερμάτισε 7η.

Έχοντας στις τάξεις της έναν εκ των για μένα Top 3 ψηλών σε rules FIBA Tοurnaments (Γιάννης και Jokic οι άλλοι 2), τον Lauri Markkanen των Utah Jazz, και γύρω του παιδιά με έφεση στο μακρινό σουτ (Salin, Jantunen, Madsen, Maxhuni), μέγεθος (Nkamhoua, Little, Valtonen, Jantunen, Madsen) και καλή ομοιογένεια μεταξύ τους στα μάτια μου φαίνονται το φαβορί για την 2η θέση του ομίλου πίσω από τους Γερμανούς με 5-1 ρεκόρ...

Πιστεύω πως θα καταφέρουν να κερδίσουν τους Λιθουανούς που θα κοντραριστούν για το 2ο εισιτήριο του Group, οι οποίοι προσωπικά δεν μου γεμίζουν το μάτι...Οι Φινλανδοί εκτιμώ επίσης πως θα στηριχθούν πάρα πολύ και στην έδρα τους, καθώς η Νokia Arena του Tampere περιμένω στα ματς τους να "κοχλάζει" όπως στην Α' φάση του Ευρωμπάσκετ το 2017 (στην Hartwall Arena του Helsinki είχαν διεξαχθεί τότε τα ματς, όπου σε εκείνον τον όμιλο ήταν και η Ελλάδα).

ΥΓ. Φρονώ πως ο Markkanen θα κάνει απερίγραπτα όργια στο παρκέ, παίρνοντας για άλλη μια φορά την χώρα του στις πλάτες του...Έχετε στον νου σας βέβαια και τον πιτσιρικά τον Miika Muurinen...Γεννημένος τον Μάρτιο του 2007 (!!!) με 2,08 ύψος, θεωρείται prospect με ακραίο potential, κάτι που το μαρτυράει φυσικά και το ότι βρίσκεται μόλις στα 18 του έτη στην τελική δωδεκάδα Eurobasket ανδρών!! Έχω μεγάλη περιέργεια να δω το μέγεθος του ρόλου του σε αυτό το τουρνουά...

3. Lithuania

Συνεχίζουμε με τους Λιθουανούς, οι οποίοι για 3ο σερί Eurobasket βρίσκονται στον ίδιο όμιλο με την Γερμανία στην Α' φάση του θεσμού. Το 2017 είχαν κερδίσει με 89-72 και το 2022 ηττήθηκαν με σκορ 109-107 μετά από διπλή παράταση.

Η ομάδα της Βαλτικής που από τον προηγούμενο Οκτώβριο βρίσκεται υπό τις οδηγίες του Rimas Kurtinaitis (πείτε με προκατειλημμένο, αλλά θυμόμενος το έργου του στην Χιμκι την σεζόν 2020-2021 δεν τον έχω σε καμία εκτίμηση), φέτος έχει πολλές απουσίες καθώς από το ρόστερ της λείπουν οι Sabonis, Grigonis, Brazdeikis, Ulanovas και Butkevicius, ενώ λόγω ηλικίας δεν υπάρχουν πλέον και οι Kuzminskas, Motiejunas, Lekavicius...

Ηγέτες του συνόλου θα είναι οι Valanciunas και Jokubaitis με τους Sirvydis, Sedekerskis, Giedraitis και Tubelis να ακολουθούν. Τις νίκες απέναντι σε Σουηδία, Μαυροβούνιο και Μεγάλη Βρετανία τις θεωρώ σίγουρες, όμως κόντρα στους διψασμένους γηπεδούχους Φινλανδούς και πόσο μάλλον στους Γερμανούς νομίζω πως θα τα βρουν σκούρα...

Γενικά με εξαίρεση το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023 όπου βγήκαν 6οι κερδίζοντας μάλιστα και τις ΗΠΑ, η συγκεκριμένη Εθνική την τελευταία οκταετία μου βγάζει μια essance ομάδας που πάντα βάζει τον πήχη πιο ψηλά από όσο όντως μπορεί να φτάσει...Δεν μου αποπνέουν εμπιστοσύνη οι Λιθουανοί, και ο συνδυασμός του ότι έχουν φέτος ένα ελλιπή και κοντό ρόστερ (7 παίκτες max θα έχουν ουσιαστικό impact) το οποίο το διαχειρίζεται ο coach Kurtinaitis, μου πολλαπλασιάζει αυτή την αίσθηση του "δεν τους πιστεύω" για κάτι καλό...

4. Sweden

Αναφορικά με την τελευταία ομάδα που θα προκριθεί στο επόμενο στάδιο του τουρνουά από αυτό το Group, η επιλογή μου ξεφεύγει από την περπατημένη η οποία είναι το Μαυροβούνιο, καθώς φρονώ πως οι Σουηδοί θα είναι αυτοί που θα περάσουν ως 4οι πίσω από Γερμανούς, Φινλανδούς και Λιθουανούς!!

Η 2η Σκανδιναβική χώρα του ομίλου αλλά και όλου του τουρνουά μετά τους γηπεδούχους του Group Φινλανδούς, θα εμφανιστεί σε τελική φάση τέτοιας τάξεως θεσμού για 1η φορά έπειτα το Eurobasket του 2013. Την φουρνιά της ομάδας του Miiko Riipinen την βλέπω σαν αρκετά ιντριγκαδόρικη, καθώς η τελική στελέχωση ενόψει του φετινού τουρνουά περιλαμβάνει ονόματα παιδιών σαν του Pelle Larsson των Miami Heat, και των Hakanson, Pantzar, Birgander και Borg που έχουν μεγάλες θητείες στα μεσαία στρώματα της ACB, δηλαδή του Ισπανικού πρωταθλήματος.

Αυτό το σύνολο αναμένω να κεντρίσει με την απόδοση του το ενδιαφέρον του κόσμου σε αυτό το Eυρωπαικό πρωτάθλημα, στα πρότυπα της Εσθονίας που ήταν στον όμιλο της Εθνικής μας στο Eurobasket του 2022. Mόνο που σε αντίθεση με τους γείτονες τους, θεωρώ πως οι Σουηδοί φέτος θα σταθούν τυχερότεροι παίρνοντας και 2η νίκη στον όμιλο (τότε οι Εσθονοί είχαν κερδίσει τους Βρετανούς, οι Σουηδοί πιστεύω θα πράξουν το ίδιο θα επικρατήσουν όμως και κόντρα στο αποδυναμωμένο Μαυροβούνιο).

Από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις της μικρομεσαίας κλίμακας δυναμικότητας ομάδων που περιμένω να δω σε αυτή την διοργάνωση!!

5. Montenegro

Στην 5η θέση βρίσκουμε τους Μαυροβούνιους για τους οποίους όπως πιθανώς θα υποψιάζεστε δεν τρέφω ιδιαίτερες ελπίδες για το ότι θα δείξουν κάτι καλό στην φετινή διοργάνωση...

Οι παρουσίες τους στο τελευταίo Eurobasket (2022, 13οι στους 24) και στο τελευταίο Mundobasket (2023, 11οι στους 32) ήταν πάρα πολύ καλές για τα δεδομένα τους, όμως για την πορεία τους φέτος δεν είμαι αισιόδοξος. Οι Βαλκάνιοι θα παραταχθούν μεν με τον star τους τον Nikola Vucevic των Chicago Bulls ως αιχμή του δόρατος, συν κάποιες ενδιαφέρουσες μονάδες όπως τους Marko Simonovic (Turk Telekom θα παίζει του χρόνου και ατομικά περιμένω πολύ καλό τουρνουά), Kyle Allman Jr (ως "νατουραλιζέ" θα παίξει ο πρώην SG του Λαυρίου) και Vladimir Mihailovic, αλλά δεν θα έχουν βασικά μέλη του κορμού που τους οδήγησαν στις εμφανίσεις των 2 προηγούμενων μεγάλων διοργανώσεων όπως οι Dubljevic, Perry ("νατουραλιζε"), Ivanovic, Radovic, Popovic και Radoncic δε...

Το σύνολο του 46χρόνου Bosko Radovic (τον έχω προσωπικά σε σοβαρή εκτίμηση) πιστεύω πως θα κερδίσει την Μεγάλη Βρετανία, θα ηττηθεί σχετικά εύκολα από Γερμανούς, Φινλανδούς και Λιθουανούς, ενώ θα λυγίσει στο νήμα και από τους πιο άπειρους αλλά με περισσότερο ενθουσιασμό θεωρώ Σουηδούς, πληρώνοντας έτσι φέτος τις απουσίες του και κατ' επέκταση την έλλειψη βάθους στο ρόστερ...

6. Great Britain

End of Group B με την Μεγάλη Βρετανία που θεωρώ πως θα είναι ο λεγόμενος "φτωχός συγγενής" του...

Η τελευταία ομάδα της κατάταξης του προηγούμενου Eurobasket πιστεύω πως θα κυμανθεί σε παρόμοια επίπεδα και φέτος (0-5 ρεκόρ), όντας μια σχετικά εύκολη λεία για τις υπόλοιπες χώρες του ομίλου. Οι Tarik Phillip, Gabe Olaseni, Myles Hesson, Luke Nelson, Carl Wheatle και Akwasi Yeboah θα συμβάλουν τα μέγιστα ώστε το σύνολο του Marc Stuetel να αποφύγει μεγάλους διασυρμούς, όμως πολύ δύσκολα θα το αποτρέψουν από το να μην καταλάβει την 6η θέση από τις 6... 

ΥΓ. Εδώ πέρα κρατήστε και το όνομα του Daniel Akin (C). Από τον επόμενο μήνα θα τον βλέπουμε στα γήπεδα της Α1 με την φανέλα του Κολοσσού Ρόδου!!

Group C (Cyprus, Limassol)

GAMEDAY 1:

SPAIN GEORGIA

BOSNIA  CYPRUS

GREECE ΙTALY

GAMEDAY 2:

ITALY GEORGIA

GREECE CYPRUS

SPAIN BOSNIA

GAMEDAY 3:

GREECE GEORGIA

SPAIN CYPRUS

ITALY BOSNIA

GAMEDAY 4:

GREECE BOSNIA

GEORGIA CYPRUS

ITALY SPAIN

GAMEDAY 5:

GEORGIA BOSNIA

ITALY CYPRUS

GREECE SPAIN

1. Greece

1η και καλύτερη στο 3ο Group συναντάμε την Εθνική μας. Την τοποθετώ στην κορυφή του ομίλου όχι για συναισθηματικούς λόγους, αλλά επειδή αλήθεια πιστεύω πως θα είναι αυτή που θα πάρει την πρωτιά, τολμώντας μάλιστα να πω ότι θα είναι αήττητη κιόλας με ρεκόρ 5-0... 

Οι απουσίες για διαφορετικούς λόγους των Nικ Καλάθη, Thomas Walkup, Νίκου Ρογκαβόπουλου και Γιώργου Παπαγιάννη είναι αρκετά σοβαρές και θα μειώσουν αισθητά την ευελιξία του rotation, όμως η επάνοδος των Κώστα Σλούκα, Tyler Dorsey και Κώστα Αντετοκούμπο σε τελική φάση διοργάνωσης έπειτα από 3 χρόνια σε συνδυασμό με την παρουσία του Γιάννη Αντετοκούμπο στο ρόστερ και του Βασίλη Σπανούλη στην άκρη του πάγκου (εξαιρετικά θεωρώ πως ήταν τα περσινά δείγματα που έδειξε σε Προ-Ολυμπιακό τουρνουά και Ολυμπιακούς αγώνες), με καθιστούν ιδιαίτερα αισιόδοξο τουλάχιστον σε αυτό το στάδιο του θεσμού.

Eπιπλέον, εκτιμώ πως η Ελλάδα έχει 2 ακόμα "+" που στα μάτια μου την κάνουν φαβορί για την κορυφή του Group. Το 1ο αφορά το κομμάτι της κερκίδας όπου φρονώ πως η Λεμεσός και η Κύπρος γενικότερα θα της δώσουν μεγάλη ώθηση, και το 2ο είναι το καλό πρόγραμμα (super σημαντικό για την συνολική διαχείριση του Γιάννη στο τουρνουά), καθώς θα μπει αύριο στην πρεμιέρα για "all in" για την πρωτιά με τους Ιταλούς (θα είναι παιχνίδι για γερά στομάχια, όμως όπως στο Eurobasket του 2022 θεωρώ πως θα επικρατήσουμε στο τέλος), έπειτα έχει 3 πολύ πιο βατά ματς με Κύπρο, Γεωργία και Βοσνία, και κλείνει την 1η φάση απέναντι στη αρκετά πιο αδύναμη αναλογικά με τα προηγούμενα έτη, αλλά διαχρονικά "κακό δαίμονα" μας Ισπανία, την οποία θα αντιμετωπίσει βέβαια σχετικά ξεκούραστη...

Στην πρώτη αυτή πεντάδα παιχνιδιών, σε συνέχεια της περσινής εικόνας σε Προ-Ολυμπιακούς και Ολυμπιακούς αγώνες πιστεύω πως θα παρουσιαστούμε διαβασμένοι, σοβαροί και συγκεντρωμένοι, στοιχεία που θα μας οδηγήσουν στο να καταταγούμε πρώτοι. Περιμένω από τον Γιάννη να κυριαρχήσει κόντρα σε Ιταλούς και Ισπανούς, όντας ο μπροστάρης στις νίκες απέναντι τους, και να προφυλαχθεί στα υπόλοιπα 3 ματς. Τέλος, οι Σλούκας και Μήτογλου προβλέπω πως θα τον ακολουθήσουν σε απόδοση όντας οι 2 που θα ξεχωρίσουν περισσότερο από τους υπόλοιπους...

2. Italy

Συνεχίζουμε με τους πραγματικά πολύ καλούς φέτος Ιταλούς τους οποίους κέρδισε η Εθνική μας την Παρασκευή το βράδυ στην 3η ημέρα του τουρνουά Ακρόπολις και θα αντιμετωπίσει και αύριο στην Λεμεσό στο άνοιγμα της αυλαίας του Eurobasket.

Η ομάδα του "τρελού" Gianmarco Pozzecco είναι κατά την γνώμη μου μια από τις αρτιότερα στελεχωμένες της φετινής διοργάνωσης. Aποτελείται από μια μίξη παιδιών με υψηλό μπασκετικό IQ, και πολύ έμπειρων αλλά και νέων ταλαντούχων, που στο παρκέ φέρνουν leadership (Gallinari,  Fontecchio, Melli, D.Thompson, Spissu), εξαιρετικό spacing (Gallinari, Fontecchio, Melli, Spissu, Ricci). σκληράδα (Pajola, Melli, Ricci) και elite αθλητικότητα (Procida, Νiang, Akele, Diouf). 

Θεωρώ πως αν και πολύ δύσκολα, η Εθνική μας θα καταφέρει να τους κερδίσει την Πέμπτη, όμως στον όμιλο δεν βλέπω να κάνουν άλλη ήττα με αποτέλεσμα να βγούνε 2οι πίσω από την επίσημη αγαπημένη...Αναμένω να παρουσιάσουν ένα μοντέρνο σύνολο που θα παίζει γρήγορο μπάσκετ, ουσιαστικό και όχι βιαστικό, θέλγοντας με την απόδοση τους... 

Θα είναι από τις πλέον fun to watch ομάδες του θεσμού πιστεύω!!

3. Spain

3ή ακολούθως μετά από την Εθνική μας και την Ιταλία στον όμιλο πιστεύω πως θα φιγουράρει η ελλιπέστατη φέτος Ισπανία του Sergio Scariolo.

Η τρέχουσα πρωταθλήτρια Ευρώπης θα παραταχθεί χωρίς τους Lorenzo Brown, Alberto Diaz και Usman Garuba ενώ δεν έχει πλέον στην διάθεση της και τις "σημαίες" της, Sergio Llull και Rudy Fernandez που αποσύρθηκαν πέρσι από την Εθνική. Το κουπί περιμένω να το τραβήξουν οι αφοί Hernangomez (φώτο), o Dario Brizuela, και φυσικά ο star των Memphis Grizzlies, Santi Aldama, ενώ το "βάπτισμα του πυρός" σε ένα τέτοιου επιπέδου τουρνουά θα πάρουν παιδιά που αποτελούν το λαμπρό μέλλον της χώρας όπως οι playmaker του συνόλου Sergio de Larrea και Mario Saint-Supery.

Αν κάτι μας έχει διδάξει η σύγχρονη μπασκετική ιστορία είναι το να ΜΗΝ υποτιμάμε ποτέ τους Ισπανούς, σε όποια κατάσταση και να βρίσκονται...Έχουν με διαφορά την πιο βαριά φανέλα εθνικής ομάδας στον κόσμο και τρομερό DNA νικητή. Τα συνολικά 12 (!!) μετάλλια την τελευταία εικοσαετία σε Ευρωπαϊκά, Παγκόσμια και Ολυμπιακούς αγώνες νομίζω πως μιλάνε από μόνα τους για αυτό. Φέτος όμως θεωρώ πως το ταβάνι τους είναι τα προημιτελικά. Πέρα από τους παίκτες που προανέφερα και άλλους 2-3 αξιοπρεπείς ρολίστες (Pradilla, Parra, Puerto) δεν έχουν το υλικό για να προχωρήσουν παραπάνω...

Για αρχή στον όμιλο εκτιμώ πως θα ηττηθούν και από Έλληνες (sweet revange για την ήττα πέρσι στους Ολυμπιακούς στο Παρίσι) και από Ιταλούς (σαφώς ποιοτικότεροι φέτος οι γείτονες), θα πάρουν τις νίκες με Γεωργία, Βοσνία και Κύπρο, και θα τερματίσουν 3οι...

4. Georgia

Το 4ο και τελευταίο εισιτήριο για την επόμενη φάση από αυτό το Group εκτιμώ πως θα το πάρει η Γεωργία...

Το σύνολο του 54χρόνου Σέρβου Aleksandar Dzikic (αντικατέστησε τον Ηλία Ζούρο πριν από 1,5 χρόνο) θα έρθει με όλα του τα βαριά ονόματα στην Κύπρο, έχοντας ως πρωταρχικό στόχο την πρόκριση στους 16 του θεσμού. Για να γίνει αυτό, πέρα από τους οικοδεσπότες Κύπριους θα πρέπει να επιβληθεί και επί της Βοσνίας (τελευταίο ματς) κάτι που λόγω της απουσίας του Dzanan Musa από το ρόστερ των Βαλκάνιων το θεωρώ το πιθανότερο σενάριο. Κόντρα σε Ελλάδα, Ιταλία και Ισπανία πιστεύω πως θα ηττηθεί εύκολα ή δύσκολα...

Ενδιαφέρουσα ομάδα η Γεωργία, η οποία με τους NBAers Mamukelashvili και Bitadze, τις παλιές καραβάνες Shengelia (αναμένεται να αγωνιστεί κανονικά παρά τα πρόσφατα δημοσιεύματα για θέματα αρρυθμιών στην καρδιά του) και Shermandini, και "νατουραλιζέ" τον νέο PG της Μπάγερν Μονάχου Kamar Baldwin στο ρόστερ της, θα είχε φρονώ την προοπτική αν βρισκόταν για παράδειγμα στον τελευταίο όμιλο αντί του Ισραήλ ή της Σλοβενίας ή της Πολωνίας να τερματίσει και 3η και 2η, διεκδικώντας κατ' επέκταση ρεαλιστικότερα σε σχέση με τώρα την πρόκριση της στα προημιτελικά του τουρνουά...

ΥΓ. Πριν από περίπου 1 χρόνο σας είχα μιλήσει σε κείμενο μου εδώ για την αφεντιά του Kamar Baldwin. Το άρθρο τότε αφορούσε 5 rookies της περσινής Euroleague που πίστευα πως θα ξεχωρίσουν, με τον 28χρόνο περιφερειακό να πραγματοποιεί τελικά στην Μπασκόνια μια πολύ decent χρονιά που την εξαργύρωσε με την μεταγραφή του στους Γερμανούς. Αναμένω να διακριθεί και στο Eurobasket και στην νέα Ευρωλίγκα!!

5. Bosnia and Herzegovina

Στην 5ή θέση του ομίλου πιστεύω πως θα τερματίσει η Βοσνία.

Από τους Βαλκάνιους μέχρι και πριν λίγο καιρό είχα αρκετά υψηλές προσδοκίες για την φετινή διοργάνωση, καθώς η προσθήκη του Xavier Castaneda (καταπληκτική σεζόν στην Bourg που την εξαργύρωσε με μεταγραφή στην back to back νικήτρια του BCL Μάλαγα, πρόπερσι ήταν στο Λάυριο) ως "νατουραλιζε" σε συνδυασμό με την παρουσία του χρόνιου ΝΒΑer Jusuf Nurkic στο ρόστερ και την εικόνα τους στο τελευταίο Eurobasket όπου υπέταξαν Σλοβενία, Ουγγαρία και έχασαν δύσκολα από τους μετέπειτα χάλκινους Γερμανούς, ομολογώ πως με γλύκαναν πολύ και σε βαθμό που να θεωρώ μάλιστα πως όχι μόνο θα κερδίσουν τους Γεωργιανούς και θα τερματίσουν από πάνω τους, αλλά πως μπορεί να προκαλέσουν και κανένα "πατατρακ" στους αποδεκατισμένους Ισπανούς!!

Οι πρόσφατες ειδήσεις των τραυματισμών και κατ' επέκταση απουσιών από το τουρνουά των Castaneda (θα αντικατασταθεί από τον 36χρόνο Guard John Robertson ο οποίος ήταν μέλος της ομάδας του 2022) και Dzanan Musa με έκαναν να αναθεωρήσω εντελώς...Το σύνολο του Adis Beciragic θα στερηθεί σημαντικότατο μέρος από το περιφερειακό του firepower το οποίο εκτιμώ πως θα του αποβεί μοιραίο και δεν θα καταφέρει να υπερπηδήσει κάποιο άλλο εμπόδιο στον όμιλο πέρα από αυτό της Κύπρου στην πρεμιέρα...

Μπορεί να βάλει πραγματικά πολύ δύσκολα σε όλες τις ομάδες του Group (εκτός της συγκεντρωμένης/σοβαρής Ελλάδας), αλλά προβλέπω πως δεν θα καταφέρει να κάνει την υπέρβαση, κυρίως εξαιτίας της απώλειας του νέου star της Dubai BC (Μusa)...

6. Cyprus

Κλείνουμε το Group της Εθνικής μας με την γηπεδούχο του την Κύπρο, την μοναδική "πρωτάρα" από τις 24 χώρες της διοργάνωσης σε τελική φάση Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, η οποία κατά την ταπεινή μου άποψη αγωνιστικά αποτελεί την με μεγάλη διαφορά πιο αδύναμη ομάδα της, που δεν θα την βλέπαμε στο τουρνουά αν δεν ήταν οικοδέσποινα...

Το σύνολο του Χριστόφορου Λειβαδιώτη απαρτίζεται από 11 αθλητές που αγωνίζονται στο πολύ χαμηλής δυναμικότητας εγχώριο πρωτάθλημα (ξεχωρίζει η παρουσία του παλιού Guard του Ολυμπιακού από το 2013 μέχρι το 2015, Ανδρέα Χριστοδούλου) και από 1 "νατουραλιζέ", τον τιμιότατο για το level του BCL και του Eurocup 29χρόνο ψηλό Darral Willis που από τον περασμένο Νοέμβριο και έως το πέρας της σεζόν αγωνίστηκε με τα χρώματα του Άρη.

Είμαι σίγουρος τόσο πως ο κόσμος της χώρας θα δώσει δυναμικό παρόν και θα στηρίξει την ομάδα, όσο και ότι όλοι οι παίκτες θα προσφέρουν το 100% τους και θα απολαύσουν την εμπειρία του θεσμού στο έπακρο. Παρόλα αυτά, το βλέπω τρομερά δύσκολο το εν λόγω σύνολο να μην τελειώνει το τουρνουά με ρεκόρ 0-5 στον όμιλο και (5) ήττες με τουλάχιστον +15 πόντους διαφορά...

Group D (Poland, Katowice)

GAMEDAY 1:

ISRAEL ICELAND

FRANCE BELGIUM

SLOVENIA POLAND

GAMEDAY 2:

BELGIUM ICELAND

FRANCE SLOVENIA

POLAND ISRAEL

GAMEDAY 3:

SLOVENIA BELGIUM

FRANCE ISRAEL

POLAND ΙCELAND

GAMEDAY 4:

ISRAEL BELGIUM

SLOVENIA ICELAND

FRANCE POLAND

GAMEDAY 5:

FRANCE ICELAND

SLOVENIA ISRAEL

POLAND BELGIUM

1. France

Αρχίζουμε την ανάλυση του τελευταίου ομίλου από τους αργυρούς Ολυμπιονίκες (2024) και δευτεραθλητές Ευρώπης (2022) Γάλλους, οι οποίοι διαθέτουν με διαφορά την μεγαλύτερη δεξαμενή παικτών στον κόσμο μετά τις ΗΠΑ. Ενδεικτικό αυτού αποτελεί πως από την φετινή της σύνθεση θα απουσιάσουν αθλητές όπως o Wembanyama, ο Gobert, ο Fournier, ο Poirier και ο Lessort και παρόλα αυτά θα κατέβει με παίκτες όπως οι Yabusele, Sarr, Risacher (το pick μου για rising star του τουρνουά), Coulibaly, Okobo και Maledon, ενώ από την αποστολή κόπηκαν από επιλογή του staff οι "Ευρωλιγκάτοι" Hifi (επανήλθε βέβαια μετά τον τραυματισμό του Strazel) και Ntilikina!!

Γενικότερα οι Γάλλοι βρίσκονται σε ένα rebuilding mode, κάτι το οποίο δεν αναιρεί βέβαια το ότι θα φτάσουν μάλλον μακριά στην διοργάνωση. Βλέπετε, φέτος θα δώσουν χώρο σε πολύ ταλαντούχα και τρομερά αθλητικά παιδιά που θα αποτελέσουν την ραχοκοκαλιά τους για τα επόμενα τουλάχιστον 10 χρόνια, παράλληλα όμως θα πρέπει να "απογαλακτιστούν" από τις φιγούρες αθλητών όπως οι Heurtel, De Colo και Batum, που προσέφεραν τα περασμένα 10-15 έτη τα μέγιστα στην Εθνική, αλλά λόγω ηλικίας ο κύκλος τους σε αυτή έκλεισε...Συν τοις άλλοις θα πορευτούν μετά από 16 χρόνια χωρίς τον Vincent Collet στο τιμόνι τους, την θέση του οποίου πήρε ο 52χρόνος Frederic Fauthoux που ανέλαβε την ομάδα στα τέλη του περασμένου Σεπτέμβρη.

Θεωρώ πως άνετα θα βγούνε 1οι στο Group με 5/5 νίκες κάνοντας και καλό rotation, πράγμα που θα βοηθήσει να παρουσιαστούν πιο ξεκούραστοι κατά την απαιτητικότερη συνέχεια...

2. Poland

Μετά τους Γάλλους σε αυτό το Group, έρχεται η απόλυτη σφαγή...

Τις υπόλοιπες 3 θέσεις που δίνουν την πρόκριση στους 16 του θεσμού θεωρώ πως θα τις πάρουν 3 χώρες  που βρίσκονται σε πολύ παρόμοιο αγωνιστικό επίπεδο φέτος, και αυτός είναι ο λόγος που εκτιμώ πως θα έχουμε τριπλή ισοβαθμία με ρεκόρ 3-2. Αναφέρομαι στην Πολωνία, στην Σλοβενία και στο Ισραήλ, με τους οικοδεσπότες Πολωνούς να έχουν στα μάτια μου ένα μικρό προβάδισμα για την κατάληψη της 2ης θέσης, καθώς φρονώ πως θα χάσουν στο 1ο ματς από τους Σλοβένους, αλλά θα κερδίσουν τους Ισραηλινούς (συν Βέλγιο και Ισλανδία), και στο φινάλε θα έχουν το καλύτερο +/- και από τους 2 της ισοβαθμίας...

Τα καλύτερα μπασκετικά χρόνια τους τον 21ο αιώνα βιώνουν την τελευταία εξαετία οι Πολωνοί, μιας και από το 2019 μέχρι σήμερα μετράνε μια 8η θέση σε Παγκόσμιο Κύπελλο (2019) και μια 4η σε Ευρωπαϊκό (2022). Πολύ δεμένη ομάδα, με καλή χημεία και άρτια κατανεμημένους ρόλους από τον 49χρόνο coach Igor Milicic (από το 2021 στον πάγκο της Εθνικής) που φέτος θα στερηθεί των υπηρεσιών του υπερταλαντούχου Jeremy Sochan των San Antonio Spurs, όμως έχοντας ως όπλα την έδρα, τον νέο "νατουραλιζέ" της χώρας Jordan Loyd (o SG της Μονακό πήρε την θέση του 38χρόνου πλέον AJ Slaughter), τους πρώην παίκτες του Παναθηναϊκού Mateusz Ponitka και Olek Balcerowski, καθώς και άλλους χρησιμότατους ρολίστες όπως οι Sokolowski, Michalak (έχει περάσει από τον ΠΑΟΚ), Dziewa και Gielo (έχει περάσει από το Περιστέρι) πιστεύω πως θα καταφέρει να παρουσιάσει ένα πολύ ανταγωνιστικό σύνολο που θα προκριθεί στην Β' φάση εν τέλει ως 2ο στο Group πίσω από τους Γάλλους.

ΥΓ. Προβλέπω πως θα δούμε εξαιρετικές εμφανίσεις από πλευράς Jordan Loyd...Αναμένω να βρει τόσο χώρο και τόσο χρόνο στην Πολωνική backcourt που είμαι σίγουρος πως θα βομβαρδίσει τα αντίπαλα καλάθια!!17+ πόντους κατά Μ.Ο με 40+% στο τρίποντο εκτιμώ πως θα έχει...

3. Slovenia

Προχωράμε στους σαφέστατα αποδυναμωμένους Σλοβένους αναλογικά με τα προηγούμενα έτη, οι οποίοι θεωρώ πως θα τερματίσουν 3οι στον όμιλο, όντας στην ουσία η ενδιάμεση ομάδα της τριπλής ισοβαθμίας στο ρεκόρ 3-2 μεταξύ Πολωνίας (πιστεύω θα την κερδίσει στην πρεμιέρα) και Ισραήλ (πιστεύω θα ηττηθεί την τελευταία αγωνιστική).

Οι πρωταθλητές Ευρώπης το 2017 θα έχουν στο ρόστερ τους ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του τουρνουά (και του κόσμου ολόκληρου) το οποίο δεν είναι άλλο από τον τεράστιο αθλητή που λέγεται Luka Doncic, όμως η υπόλοιπη στελέχωση γύρω του είναι λιγότερο ποιοτική από ποτέ...Δεν υπάρχουν πλέον ούτε αφοί Dragic, ούτε "νατουραλιζέ" Αμερικάνος ψηλός (A.Randolph, M.Tobey, J.Nebo είχαν αυτό τον ρόλο τα προηγούμενα έτη), ούτε εργαλεία όπως ο Cancar, ο Βlazic, o Samar, ο Glas και ο Dimec. Οι Klemen Prepelic, Edo Muric, Alen Omic και Gregor Hrovat θα είναι το φετινό άμεσο supporting cast του super star των Los Angeles Lakers στο σύνολο του Aleksander Sekulic, για το οποίο τα πράγματα μετά τον όμιλο βλέπω να δυσκολεύουν πολύ (πιθανότατα διασταύρωση με Ιταλία στους 16)...

ΥΓ. Στο αυριανό 1ο τους αγώνα με τους γηπεδούχους Πολωνούς ποντάρω στο extra κίνητρο των Σλοβένων εξαιτίας του αποκλεισμού τους από αυτούς στα προημιτελικά του τελευταίου Eurobasket (σκορ 90-87), ένα γεγονός που αποτέλεσε μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις εκείνης της διοργάνωσης μαζί με τον αποκλεισμό της Σερβίας από την Ιταλία στην ίδια φάση...Θεωρώ πως η παρέα του Luka δεν το έχει ξεχάσει αυτό το παιχνίδι, και διψάει για εκδίκηση μέσα στο σπίτι κιόλας αυτής της αντιπάλου!!

4. Israel

Η χειρότερη ομάδα στην τριπλή ισοβαθμία που πιστεύω πως θα προκύψει θεωρώ πως θα είναι το Ισραήλ, πράγμα που θα έχει σαν αποτέλεσμα να τερματίσει 4ο στον όμιλο.

To σύνολο του Ariel Beit-Halahmy έχοντας ως απόλυτο ηγέτη τον σπουδαίο Deni Avdija των Portland Blazers, αξιόλογες μονάδες όπως των νυν και πρώην Ευρωλιγκάτων Yam Madar, Roman Sorkin και Yovel Zoosman, και "νατουραλιζέ" τον Αμερικανό Combo Guard της Χάποελ Ιερουσαλήμ Khadeen Carrington, εκτιμώ πως φέτος θα προκαλέσει μεγαλύτερη αίσθηση στην διοργάνωση σε σχέση με τις 2 προηγούμενες (2017, 2022) που κατετάγη 21ο και 17ο αντιστοίχως.

Όπως έγραψα και στα παραπάνω πεδία, θεωρώ πως πέρα από τις νίκες κόντρα σε Βέλγιο και Ισλανδία, οι Ισραηλινοί θα καταφέρουν την τελευταία αγωνιστική να κερδίσουν στην κόψη του ξυραφιού τους Σλοβένους, αλλά λόγω του ότι φρονώ πως θα έχουν ηττηθεί από τους Πολωνούς με μεγαλύτερη διαφορά και θα έχουν και από τους 2 χειρότερο +/- , θα βγουν στο φινάλε 4οι...

5. Belgium

Συνεχίζουμε με το αρκετά αποδυναμωμένο στα μάτια μου φέτος Βέλγιο...

Η ομάδα του Dario Gjergja (νέος προπονητής της Λιμόζ και για 8η χρονιά στον πάγκο της Εθνικής) που στην πλειονότητα των Ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων της προηγούμενης δεκαπενταετίας είχε αξιοπρεπέστατη εικόνα (13ή και 14ή στους θεσμούς του 2015 και του 2022 με ρεκόρ 3-3), θα παραταχθεί με παίκτες όπως οι Ismael Bako (have an eye on him και στην ερχόμενη Ευρωλίγκα όπου επέστρεψε για χάρης της Παρί), Hans Vanwijn, Kevin Tumba, Manu Lecomte, Jean Marc-Mwema και Loic Schwartz (είχε ένα σύντομο πέρασμα από τον Προμηθέα προ τετραετίας) που αποτελούν τον πυρήνα του συνόλου εδώ και αρκετά έτη, όμως θα στερηθεί των υπηρεσιών σημαντικότατων μονάδων των πορειών των περασμένων χρόνων όπως του ηγετικού Retin Obasohan (τραυματίας), και των "απόστρατων" λόγω ηλικίας Pierre-Antoine Gillet (34), Maxime De Zeeuw (38) και του Johnathan Tuba (39).

Περιμένω να δω ένα συμπαγές και σκληρό Βέλγιο, που θα πάρει το ροζ φύλλο αγώνα απέναντι στην Ισλανδία και θα ζορίσει Σλοβένους, Πολωνούς και Ισραηλινούς, όμως εν τέλει θα συμβιβαστεί με την 5η θέση του Group και ρεκόρ στο 1-4.

6. Iceland

Πάμε και στην Ισλανδία, την τελευταία ομάδα για την οποία θα διαβάσετε στο άρθρο πριν πάμε στις προβλέψεις μου για την Β' φάση του θεσμού, η οποία εκτιμώ πως θα είναι η ουραγός του τελευταίου ομίλου, μη καταφέρνοντας μάλιστα να πάρει την παρθενική της νίκη σε Ευρωμπάσκετ (0-5 ρεκόρ στις 2 προηγούμενες φορές που ξανασυμμετείχε, το 2015 και το 2017).

Στην δωδεκάδα που επέλεξε ο Καναδός ομοσπονδιακός προπονητής Craig Pedersen τα ονόματα των Martin Hermannsson (Άλμπα, Βαλένθια), Elvar Fridriksson (ΠΑΟΚ, Μαρούσι) και του θυριώδουςTrigvy Hlinason (9 σερί χρόνια καριέρα στην Liga Endesa) είναι αυτά που διακρίνονται, και είναι αυτά στα οποία αναμένεται να βασίσει το σύνολο τις ελπίδες του για οτιδήποτε καλό στο τουρνουά.

Θεωρώ πως συνολικά όλο το team θα παρουσιάσει αρκετά αξιόμαχη εικόνα και θα παλέψει όλα τα παιχνίδια, λογικά πέρα από αυτό με τους Γάλλους, αλλά η εμπειρία και η παραπάνω ποιότητα των Σλοβένων, των Πολωνών, των Ισραηλινών και των Βέλγων, φρονώ πως στο τέλος της ημέρας θα υπερτερήσει...

2nd Phase (Latvia, Riga)

Οι 4 πρώτες ομάδες των Groups προκρίνονται στους "16" του θεσμού και παίζουν "χιαστί" (1ος-4ος, 2ος-3ος, 3ος-2ος, 4ος-1ος) με τα σύνολα των διπλανών ομίλων (Group A με Group B και Group C με Group D).

Επομένως πιστεύω πως θα είχαμε:

1. Finland-Turkey

Αυτό το στάδιο του τουρνουά θα έκανε jumpball με ένα πολύ μεγάλο ντέρμπι...

Φινλανδία και Τουρκία θα ερχόντουσαν αντιμέτωπες, σε ένα πολύ ισορροπημένο ζευγάρι στα μάτια μου που ο νικητής θα κρινόταν στις λεπτομέρειες, και το matchup Markkanen vs Sengun θα τραβούσε όπως θα ήταν λογικό όλα τα βλέμματα του κοινού!!

Εκτιμώ πως οι Τούρκοι θα ήταν αυτοί που θα περνούσαν στα ημιτελικά. Στο κλείσιμο του αγώνα πιστεύω θα είχαν περισσότερες λύσεις, θα έβγαζαν πιο σκληρό μέταλλο και θα το κέρδιζαν, αποκλείοντας τους εξαιρετικούς παρόλα αυτά Σκανδιναβούς...

2. Greece-Israel

Το 2ο συναπάντημα της φάσης των 16 που προκύπτει με βάση τις προβλέψεις μου για το που θα τερματίσει η κάθε ομάδα στον όμιλο της είναι αυτό της Εθνικής μας με το Ισραήλ.

Θεωρώ πως η διαφορά 17 πόντων (75-58) με την οποία επικράτησε το αγωνιστικά πλήρες Ισραήλ επί της λειψής Ελλάδας (χωρίς Γιάννη, Σλουκα, Παπανικολαου, Μητογλου, Τολιοπουλο) σε φιλικό στις 10/8 στην Κύπρο είναι άκρως παραπλανητική για το επίπεδο των 2 ομάδων.

Η Εθνική είναι ξεκάθαρα ανώτερο σύνολο, και ενώ το Ισραήλ μπορεί να παρουσιαστεί ανταγωνιστικό, αν η Ελλάδα είναι υποτυπωδώς σοβαρή θα καθάριζε την πρόκριση απέναντι στην παρέα του Avdija χωρίς να το κάνει το ματς θρίλερ... 

3. Serbia-Sweden 

3ο matchup αυτό της πανίσχυρης Σερβίας με την Σουηδία...

Οι Σκανδιναβοί αποτελούν μια αξιόλογη ομάδα που έχει δείξει αλματώδη βελτίωση τα τελευταία χρόνια, γεγονός που αντικατοπτρίζεται στην παρουσία της σε τελική φάση Eurobasket για 1η φορά μετά το 2013 και στο ότι (για μένα) πιθανότατα θα περάσει και στους "16" του θεσμού.

Η διαφορά δυναμικότητας όμως με τους πλήρεις Σέρβους είναι χαώδης και πραγματικά σε νοκ-άουτ αγώνα ενδεχόμενη πρόκριση απέναντι τους μοιάζει με όνειρο απατηλό...

Θα προέβλεπα άνετη νίκη των Βαλκάνιων με σκόρ "πολλά-λίγα"...

4. Poland-Spain

Διασταύρωση 4η αυτή της 2ης Πολωνίας στο Group D με την 3η Ισπανία στο Group C.

Mεταξύ των 2 χωρών δεν θεωρώ πως υπάρχει πολύ μεγάλη διαφορά επιπέδου φέτος...Οι Ισπανοί έχουν σημαντικές απουσίες όπως ανέφερα και παραπάνω, ενώ οι Πολωνοί είναι σκληροί και σίγουρα θα τους έβγαζαν το λάδι...

Θα περίμενα ένα κλειστό ματς, με τους "Furias Rojas" τελικώς εκμεταλλευόμενοι το όνομα, την εμπειρία και την προσωπικότητα τους να είναι αυτοί που θα έπαιρναν την πρόκριση για τους "8", με Aldama, Juancho Hernangomez και Brizuela να συμβάλουν τα μέγιστα για την νίκη!!

5. Germany-Estonia

Προχωράμε στην 2η τετράδα αγώνων αυτής της φάσης με την μάχη της Γερμανίας με την Εσθονία, ένα παιχνίδι που όπως και το Σερβία-Σουηδία και το Ελλάδα-Ισραήλ που διαβάσατε πιο πάνω θα είχε σαφέστατο φαβορί και μάλιστα ακλόνητο...

Οι Εσθονοί με την πρόκριση από τον όμιλο της Α' φάσης θα έχουν πετύχει και με το παραπάνω τον στόχο τους σε αυτή την διοργάνωση. Το να υπερβεί η χώρα της Βαλτικής το εμπόδιο ενός αντιπάλου σαν την Γερμανία, με τέτοια εμπειρία και μονάδες και μάλιστα σε τέτοιο στάδιο τουρνουά, μου φαίνεται αληθινά ανέφικτο...

Θα ανέμενα μια ξεκούραστη νίκη του συνόλου του Alex Mumbru!!

6. Italy-Slovenia

Ζευγάρι υπ αριθμόν 6 αυτό της Ιταλίας με την Σλοβενία του Luka Doncic.

Προβλέπω πως θα ήταν ένα πολύ αμφίρροπο παιχνίδι πάρα την σαφή υπεροχή των Ιταλών. Πιστεύω πως εκείνοι θα ήταν που θα έπαιρναν στο τέλος το ροζ φύλλο αγώνα, στέλνοντας σπίτι τους τους Βαλκάνιους...

Οι Pajola, Melli, και Niang θα έκοβαν στην άμυνα προσπαθώντας να περιορίσουν τον Luka (αλήθεια πως γίνεται αυτό?), Fontecchio, Gallinari, Thompson θα έραβαν στην επίθεση, και η Squadra Azzurra θα πέρναγε, αν και όχι ξεκούραστα, στα προημιτελικά του τουρνουά!!

7. Latvia-Lithuania

Προτελευταίο παιχνίδι για τους "16" του τουρνουά αυτό μεταξύ 2 χωρών τη Βαλτικής, της Λετονίας και της Λιθουανίας!!

Στις 14/8 η "Lietuva" είχε επικρατήσει σε φιλικό αγώνα στην παράταση με σκορ 109-105, όμως τώρα στα (κρίσιμα) επίσημα τα πράγματα πιστεύω θα εξελιχθούν διαφορετικά...Ενώ θα ήταν ένας αγώνας που οι ομάδες θα ήταν κοντά στο (πολύ μεγάλο) σκορ έως το τέλος του, θα πόνταρα πως οι γηπεδούχοι με τους Porzingis και Davis Bertans θα το "καθάριζαν" και πως θα έπαιρναν την πρόκριση. Οι Λιθουανοί δεν με πείθουν ούτε αγωνιστικά, ούτε πνευματικά πως θα κατάφερναν να επικρατήσουν κόντρα στους Λετονούς σε αυτή την φάση του θεσμού, πόσο μάλλον και μέσα στο σπίτι τους...

Λετονιάρα στην οκτάδα!!

8. France-Georgia

Το τελευταίο ματσάρισμα της Β' φάσης εκτιμώ πως θα είναι αυτό ανάμεσα στην Γαλλία και την Γεωργία.

Το φαβορί και εδώ πέρα (μετά τις Ελλάδα, Σερβία, Γερμανία) θα ήταν ξεκάθαρο και πιστεύω πως οι Γεωργιανοί αν και θα έπαιζαν στα ίσα το παιχνίδι μέχρι το 25' πάνω κάτω, η κλάση και η διαφορά ποιότητας των Γάλλων θα μιλούσε και θα έπαιρναν εν τέλει μια όχι και τόσο ζόρικη πρόκριση για τα προημιτελικά, συνεχίζοντας στον θεσμό αήττητοι και αναλογικά με άλλα σύνολα ξεκούραστοι...

Quarter Finals

1. Turkey-Greece

Μπαίνουμε στην μάχη των "8" με το παιχνίδι της επίσημης αγαπημένης με της Τουρκία...

Αρχικά το να φτάσει η Εθνική μας μέχρι τα προημιτελικά αυτού του Eurobasket με βάση το ρόστερ που θα κατεβάσει και το path των αντιπάλων που θα βρει (ή μπορεί να βρει) στον διάβα της έως και αυτό το σημείο, θεωρώ πως πρέπει να αποτελεί τον bare minimum στόχο της. Από εκεί και ύστερα, θεωρητικά το συναπάντημα με την Τουρκία θα ήταν το καλύτερο δυνατό σε αυτή την φάση του θεσμού, γιατί μπορεί το σύνολο του Ataman να διαθέτει πολύ ποιότητα φέτος, όμως σε καμία περίπτωση δεν προσεγγίζει το επίπεδο δυσκολίας που θα είχε μια ενδεχόμενη διασταύρωση με κάποια εκ των Σερβίας, Γερμανίας, Γαλλίας και ακόμα και Λετονίας λόγω έδρας...

Με πολύ βαριά καρδιά, ακόμα και κόντρα σε έναν πολύ πιο βατό αντίπαλο, θα πω πως δεν μας βλέπω ούτε φέτος να προκρινόμαστε για την ζώνη των μεταλλίων...Κάτι μου λέει μέσα μου πως είτε ο Γιάννης δεν θα είναι στο βράδυ του (για τα δεδομένα του), είτε θα παλεύει απελπιστικά μόνος του μη βρίσκοντας συμπαραστάτες (πιθανότερο αυτό), είτε οι Τούρκοι θα τα βάζουν από παντού (η τριάδα Larkin-Κorkmaz-Osman μπορεί να μας προκαλέσει ακατάσχετη αιμορραγία αν η περιφερειακή άμυνα δεν είναι καλή), και στο φινάλε θα καταλήξουμε να πετάξουμε και αυτή την ευκαιρία για διάκριση μετά από τόσα χρόνια στα σκουπίδια (τελευταίο μετάλλιο στο Eurobasket του 2009)...

Αλήθεια μακάρι να βγω ψεύτης στο σενάριο που επαληθευτεί αυτό το ζευγάρι και η Ελλάδα να προκριθεί πανηγυρικά, αλλά τελείως κυνικά θα πω πρόκριση Τουρκία!!

2. Serbia-Spain

Το 2ο ζευγάρι που μου προκύπτει στα προημιτελικά είναι αυτό της Σερβίας με την Ισπανία.

Εδώ έχουμε 2 πραγματικά τεράστια μεγέθη όχι μόνο του Ευρωπαϊκού αλλά του Παγκόσμιου μπάσκετ, που αν είμασταν από 3 έως 5 χρόνια πίσω θα μιλούσαμε για έναν πρώιμο τελικό της διοργάνωσης...

Φέτος τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά. Τους Σέρβους τους θεωρώ by far την καλύτερη ομάδα του τουρνουά, και τους Ισπανούς αρκετά limited χωρίς βέβαια καμιά διάθεση υποτίμησης λόγω της φανέλας και της ιστορίας τους όπως είπα και στο πεδίο τους στον όμιλο...Όσο μεγάλο ματς και να έκανε ο Aldama με τον Juancho και τον Brizuela, πολύ δύσκολα θεωρώ πως το ροζ φύλλο αγώνα θα πήγαινε στους τρέχοντες πρωταθλητές Ευρώπης με αποτέλεσμα να εκθρονιστούν...

Με περίσσεια σιγουριά διαλέγω πρόκριση Σέρβων!!

3. Germany-Italy

Εδώ φίλες και φίλοι πάμε για μεγάλο μπαμ. Για μένα ήδη βάζει υποψηφιότητα για παιχνίδι του τουρνουά το συγκεκριμένο αν πραγματοποιηθεί. Τι να λέμε τώρα, αίμα και άμμος ο ορισμός θα είναι ένα ενδεχόμενο Γερμανία-Ιταλία στους "8", με τους 2ους να είναι αυτοί που πιστεύω πως θα χαμογελούσαν στο τέλος, όπως και το 2021 στο Ολυμπιακό τουρνουά του Τόκιο (φώτο) που επικράτησαν με σκορ 92-82!!

Λίγο η απειρία του νέου τεχνικού των Γερμανών Alex Mumbru, λίγο το πάθος και η θέληση του παικταρά Danilo Gallinari να κλείσει την καριέρα του στην Εθνική με ένα μετάλλιο, λίγο η ένταση και το hustle που βγάζουν παραδοσιακά σε τέτοια παιχνίδια τα τελευταία έτη οι Ιταλοί, κάτι μου λέει πως θα έχουμε έκπληξη εδώ...

Τους χρωστάει και η μοίρα ίσως κάτι μετά από εκείνον τον προημιτελικό με τους Γάλλους το 2022 στο Eurobasket που κέρδιζαν με 77-73 57 δευτερόλεπτα πριν την λήξη (έκανε ο Fontecchio 0/2 βολές στο 77-75 στα 15 δευτερόλεπτα) και έχασαν στην παράταση με 93-85, ενώ ίσως να έχει έρθει και η ώρα για τους Γερμανούς να κάνουν ένα διάλειμμα από την επιτυχία...

Forza Italia!!

4. Latvia-France

Ως τελευταία δυάδα των προημιτελικών βγαίνει από τα κιτάπια μου αυτή της Γαλλίας με την γηπεδούχο Λετονία.

Στον όμιλο της Α' φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2023 το σύνολο από την Βαλτική υπέταξε τους τότε μπλαζέ και κορεσμένους αγωνιστικά Γάλλους με σκορ 88-86, θέτοντας τους στην ουσία εκτός συνέχειας διοργάνωσης. Από τότε και μετά πολλά έχουν αλλάξει, καθώς οι Λετονοί έχουν μεν διατηρήσει τον κορμό τους από τότε (8 παίκτες+προπονητής), αλλά φέτος δε έχουν στις τάξεις τους έναν αθλητή του βεληνεκούς και του gravity στο παρκέ του Kristaps Porzingis. Στην αντίπερα όχθη, οι "τρικολόρ" σε σχέση με τότε νομίζω πως υστερούν λίγο σε ταλέντο στην backcourt (άλλο το Fournier, De Colo, Okobo και άλλο το Maledon, Hifi, Okobo), όμως η φετινή τους version υπερτερεί σε φρέσκα και αθλητικά πόδια, ενέργεια και πάθος overall...

Εκτιμώ πως οι Γάλλοι αν και δύσκολα θα προκρινόντουσαν, παίρνοντας παράλληλα και την εκδίκηση τους για αυτή την προ διετίας καταδικαστική αυτή ήττα, εκμεταλλευόμενοι τόσο το ότι έχουν τις μονάδες στο ρόστερ τους για να μπορέσουν να περιορίσουν σε έναν βαθμό την επιθετική δράση της ομάδας του Banchi, όσο και την πολύ λιγότερη κούραση αναλογικά με αυτή των Λετονών που θα προέρχονται από μάχες με Σέρβους, Τούρκους και Λιθουανούς μέσα σε 15 ημέρες...

Γαλλία στα ημιτελικά λοιπόν!!

Semi Finals

1. Turkey-Serbia

Ημιτελικά πράξη 1η αυτή μεταξύ της Σερβίας και της Τουρκίας.

Με την πρόκριση τoυς στους "4" του φετινού θεσμού οι παίκτες του Ergin Ataman θα έχουν επιβεβαιώσει τον χαρακτηρισμό του "dark horse" για μετάλλιο, βέβαια αυτό πολύ δύσκολα νομίζω πως θα είναι είτε το χρυσό, είτε το ασημένιο...

Οι Σέρβοι εκτιμώ πως θα επιβεβαιώσουν το ότι είναι το ξεκάθαρο φαβορί του ζευγαριού και θα προκριθούν στον μεγάλο τελικό του θεσμού εύκολα ή δύσκολα. Οι Τούρκοι από την άλλη, θα έχουν φτάσει για μένα στο φετινό peak τους και θα διεκδικήσουν το χάλκινο μετάλλιο απέναντι σε έναν σαφώς λιγότερο ζόρικο αντίπαλο...

2. Italy-France

Το 2ο ματς της τετράδας το οποίο θα κρίνει και τις 2 εναπομείναντες θέσεις σε μεγάλο και μικρό τελικό αντίστοιχα, πιστεύω θα είναι ανάμεσα στην Γαλλία και την Ιταλία το οποίο προβλέπω να είναι πολύ πιο αμφίρροπο από το Σερβία-Τουρκία...

Το σύνολο του Gianmarco Pozzecco (coach of the tournament?) φρονώ πως θα κατέβαλε υπεράνθρωπη προσπάθεια απέναντι στους πιο ταλαντούχους και ξεκούραστους Γάλλους, αλλά εν τέλει οι τελευταίοι θα πανηγύριζαν την πρόκριση όπως έκαναν στα προημιτελικά του προηγούμενου Eurobasket. 

Mε πρωταγωνιστές (και σε αυτό το παιχνίδι και στο υπόλοιπο τουρνουά) τους Yabusele, Risacher και Maledon το σύνολο του Frederic Fauthoux πιστεύω πως θα περνούσε στον μεγάλο τελικό όπου θα έβρισκε τους Σέρβους. Οι Ιταλοί αντίθετα θα μαχόντουσαν με τους Τούρκους στον μικρό για την 3η θέση του τουρνουά και κατ' επέκταση το χάλκινο μετάλλιο...

Finals

Serbia-France (Grand Final)

Φτάσαμε λοιπόν στον μεγάλο τελικό της 14ής Σεπτεμβρίου στην Ρίγα...Εκεί θεωρώ πως θα δούμε τους Σέρβους με τους Γάλλους, δύο χώρες πάρα πολύ ισχυρές αγωνιστικά που θα βρίσκονται στην 1η και στην 2η θέση του βάθρου αυτού του Eurobasket δικαιότατα με βάση το μπάσκετ που θα εκτιμώ πως θα έχουνε παίξει κατά την διάρκεια της διοργάνωσης.

Το χρυσό από την αρχή του κειμένου έχω πει πως το δίνω στην Σερβία. Για μένα δεν υπάρχει η παραμικρή αμφιβολία πως φέτος είναι η χρονιά τους. Το ότι με αυτή την φουρνιά παικτών κατεβαίνουν πάνοπλοι στο τουρνουά, σε συνδυασμό με τις απουσίες που αντιμετωπίζουν άλλα φαβορί και το ότι έχουν να δουν πρωτιά σχεδόν 25 έτη είναι πράγματα που με κάνουν να πιστεύω ακράδαντα ότι η ώρα τους έχει έρθει...

Hats off εννοείται στους Γάλλους που με τόσες απώλειες θα έχουν καταφέρει να βρίσκονται για άλλη μια φορά στην ζώνη των μεταλλίων. Το φετινό τους ρόστερ το θεωρώ ακόμα λίγο άγουρο και όχι τόσο επαρκή πνευματικά/ψυχολογικά για να φτάσει τώρα μέχρι το τέλος του δρόμου, αλλά είμαι σίγουρος πως στις επόμενες διοργανώσεις αυτό θα αλλάξει, και με 3-4 πινελιές θα θεωρούνται και σε Ευρωπαϊκό και σε Παγκόσμιο επίπεδο φαβορί για κορυφή...

So...Serbia for the Gold!!

Italy-Turkey (3rd-4th Place)

Στον μικρό τελικό με φόντο το χάλκινο μετάλλιο πιστεύω πως θα βρεθούν οι Ιταλοί με τους Τούρκους.

Προσωπικά σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα έβλεπα super ντέρμπι με τους Ιταλούς νικητές και τελικώς τριταθλητές Ευρώπης, με μεγάλη εμφάνιση Danilo Gallinari στο "last dance" του με την Εθνική, και ίσως και ολόκληρης της καριέρας του αν κλείσει με μετάλλιο το τουρνουά...

Για την "Squadra Azzurra" μια τέτοια διάκριση θα αποτελoύσε την πεμπτουσία της συνεχούς ανοδικής τους πορείας της τελευταίας δεκαετίας, αποχαιρετώντας παράλληλα με τον καλύτερο τρόπο έναν θρύλο του αθλήματος στον 21ο αιώνα για την χώρα όπως ο "Gallo"...